Selbstorganisation M11b.pdf

überschritten wird 290 .
Das soziale Netzwerk entspricht der Struktur des sozialen Systems. Sie bestimmt den
Grad des Ausgesetzt-Seins und der Schwellenwert bestimmt den Zeitpunkt der Adoption
291 .
Abgesehen von den interpersonellen Einflüssen gibt es auch auf der Makroebene einen
rückkoppelnden Einfluss: die kritische Masse. Sie wird über den Anteil von Anwendern zu
Nichtanwendern im gesamten betrachteten System bestimmt (gibt also das gewichtete
Durchschnittsverhältnis aller individuellen Systeme an). Allgemein ist die kritische Masse
die Minimalanzahl von Teilnehmern, die benötigt wird, um eine kollektive Aktivität aufrechtzuerhalten
292 . In Diffusionsmodellen wird sie oft (z.B. von Valente) an dem Punkt als erreicht
angesehen, an dem die Anzahl der neuen Anwender maximal ist (die erste Ableitung
der Diffusionsfunktion hat dort ein Maximum) 293 .
Im engsten Sinne muss die kritische Masse mit den ersten Anwendern erreicht, der Anfangswert
also größer oder gleich der kritischen Masse sein 294 . Somit jeden Anfangswert
eines erfolgreichen Diffusionsprozesses als kritische Masse zu definieren, würde aber
wohl kein Erkenntnisfortschritt sein. Vielmehr muss der kritischen Masse eine eigenständige
Bedeutung zugemessen werden, welche sie klar von der des Anfangswertes trennt.
Dies ist unter der Annahme von einer während des Diffusionsprozesses invarianten (sich
nicht ändernden) Schwellenwertverteilung, welche die Adoptionsraten über die dynamische
Veränderung der Ausgesetzt-Sein-Levels beschreibt, aber nicht möglich.
290
"To be sure> individuals with low thresholds are still early adopters, however, individuals with high exposure are more likely to meet their
threshold. Thus, high exposure is associated with early adoption, but is contingent on a low threshold"; Valente (1991 , S.41)
291
Vgl. Valente (1991.S.41)
292
Teilnehmer können Menschen, Organisationen, Nationen oder andere Einheiten sein. Bei der Aktivität kann es sich um Innovationsdiffusion,
aber auch um andere kollektive Handlungen wie Marktanteile, öffentliche Meinung, oder auch der Stadion-, Theater- oder Zoobesuch
bzw. eine Pokerpartie sein. Vgl. Valente (1991, S.45f) Bei der Betrachtung der Diffusion von ökonomischen Innovationen, d.h. Innovationen,
die den Produzenten auch Geld einbringen sollen und die oftmals Systemcharakter haben, "critical mass can be defined at least in
terms of its economics" (D.Allen,1988, S.258) . Das heißt die kritische Masse kann im Fall von steigenden Skalenerträgen auf Anbieter-
(sinkende Stückkosten) und Abnehmerseite (Netzwerkexternalitäten) zumindest als der Punkt bezeichnet werden, ab dem der Produzent
kostendeckend produzieren kann bzw. Profit macht.
293
Die Anzahl der neuen Anwender steigt, bis die kritische Masse erreicht ist, und nimmt dann ab. Bei einem logistischen Diffusionsprozess
befindet sie sich im Allgemeinen genau auf halbem Wege. Das Sinken der absoluten Anzahl der neuen Anwender nach Erreichen der kritischen
Masse wird auch hier zum Teil durch die immer mehr sinkende Anzahl von Noch-Nicht-Anwendern erklärt; Vgl. Valente (1991,
S.46). Unglücklicherweise impliziert die Definition aber auch, dass auch nicht erfolgreiche Innovationen 'ihre' kritische Masse erreicht
haben. Dem kann man aber aus dem Wege gehen, indem man unter Diffusionsprozessen keine Misserfolgsentwicklungen subsumiert, da
es bei ihnen gar nicht zu einer Diffusion kommt.
294 /
Dies lehnt sich an die physikalische Definition der kritischen Masse als "kleinste Masse an Spaltstoff in der eine Kettenreaktion von Kernspaltungen
ohne äußeren Einflüsse aufrechterhalten bleibt" [Dtv ( Bd. 10, S.163)] an. Wenn man sich weniger mit der Fragestellung beschäftigt,
wie die Dynamik eines Diffusionsprozesses allgemein zu beschreiben ist und wann, wie und mit welcher Wahrscheinlichkeit in
ihr eine kritische Masse überschritten wird, sondern sich eher auf die praktische Untersuchung empirisch beobachteter Diffusionsprozesse
beschränkt, ist eine solche Definition jedoch recht brauchbar. Dann interessiert vor allem die Unterscheidung zwischen einem Anfangszustand,
in dem direkt eine größere Gruppe von Adoptern an den Markt treten muß und dem Endzustand der 100%tigen Adoption,
die, wenn ersterer eine kritische Masse' überschritten hat, dann durch allmähliche Eintritte von Noch-Nicht-Anwendern in den Markt erreicht
wird. Der Anfangszustand kann dann Objekt einer strategischen Beurteilung werden, anhand von ihm kann untersucht werden,
"what distinguishes the successful ..(innovations ).from those that sputter and fail to become realized"; D. Allen (1988, S.257). So beschäftigte
sich z.B. D. Allen (1988) mit der Installierung von neuen interaktiven Netzwerken, deren Erfolg (Minitel) bzw. Misserfolg (Btx)
er an ihren jeweiligen spezifischen Anfangszuständen festmachte. Demgemäß schrieb er: "Much of our recent understanding about the
demand for networks has been based on experience with relatively mature tele-communications Systems. However, a start-up network
faces a special circumstance that differs in one key respect from the mature network. Since the fundamental raison d'etre of a network is
to connect people, a new network by its very nature requires a group o subscribers if it is to start-up. This need for the critical mass group
surely distinguishes the startup from the mature System. A mature system has necessarily moved beyond that point in its development
where a critical mass has initial assembled"; Ebenda (S.257).
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