J ... I - Digitale Bibliothek Braunschweig

der Zinsen ein fest einzuplanender Posten im stets defizitären Etat der ArmenanstaIten
und zudem langfristig verfügbar.
Philippine Charlotte hat den Belangen der öffentlichen Wohlfahrt jedoch nicht erst in
ihrem Testament Rechnung getragen, sondern noch zu Lebzeiten ihr soziales Engagement
wiederholt unter Beweis gestellt. Domprediger Wolff rühmte in seiner Gedächtnispredigt
ihre ernste Pflichtauffassung als Christin und Menschenfreundin, Ärmere und Bedürftige,
die ihrer Fürsorge empfohlen waren oder wurden, tatkräftig zu unterstützen und überall da
helfend einzugreifen, wo wirkliche Not bestand. Sie habe, so führte er u. a. aus, ein
beträchtliches für die Unterstützung der öffentlichen VersorgungsanstaIten sowohl in
Braunschweig als auch in Wolfenbüttel geleistet. Nähere Einzelheiten nannte er dazu
nicht; doch könnten sich seine Ausführungen beispielsweise auf den Beitrag bezogen
haben, den die Herzogin jährlich den ArmenanstaIten in Höhe von 348 Talern zukommen
ließH2). Und auch jene Stiftung zugunsten ärmerer Einwohner wurde von ihr mit einer 500
Rtl Spende bedacht, die 1794 anläßIich der Rückkehr des regierenden Herzogs vom preußisch-österreichischen
Feldzug in Frankreich spontan gegründet worden war BJ ).
Mit den Vermächtnissen an die ArmenanstaIten enden die testamentarischen Nachlaßdispositionen
.
Die in ihnen getroffenen Anordnungen spiegeln sehr deutlich charakterliche Stärken
und Schwächen der Herzogin wider. So verfügte sie noch im hohen Alter über klare Verstandes-
und WiIIenskräfte, die sich immer an den realen Gegebenheiten orientierten. Sie
besaß einen ausgeprägten Sinn für Ökonomie und Geldwesen, der ihr die Ansammlung
eines außerordentlich hohen Vermögens ermöglichte; eine Eigenschaft, durch die sich
auch ihr Vater König Friedrich Wilhelm I. von Preußen ausgezeichnet hatte. Ihr sozia\cs
und christliches Verantwortungsbewußtsein manifestierte sich in großzügigen testamentarischen
wie außertestamentarischen Legaten. Doch neben diesen positiven Charakterzügen
bemerkt man auch menschliche Schwächen. So war sie unfähig zur Versöhnung, wenn
sie sich in ihren Hoffnungen und Erwartungen getäuscht sah. Insgesamt ergibt sich aus
alledem aber das Bild einer starken, selbstbewußten und in sich ruhenden Persönlichkeit.
2. Lebensende und Begräbnisfeierlichkeiten
Die letzten Lebensjahre der Herzogin waren durch zunehmenden KörperverfaB bei
gleichbleibenden und z. T. noch immer lebhaften Verstandeskräften gekennzeichnet.
Diese Diskrepanz zwischen körperlichem Unvermögen und geistigem Vermögen trug
wesentlich zu ihrem am Ende ihres I -ehens unausgeglichen und reizhar gewordenen Wesen
bei R4 ). Es mag daher für sie wie für aBc anderen Familienmitglieder eine Erlösung gewesen
sein, als sie am 16. Februar 1801 fast 85jährig