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ihrerseits nicht viel mehr zu bieten wußte als gutes Essen". Dies entspricht dem Urteil von
Thielaus: "Die Herzogin Philippine Charlotte war bornierten Verstandes und dabei im
hohen Maße stolz auf ihre Abkunft und ihren glorreichen Bruder, mit dem sie in geistiger
Hinsicht nicht verwandt war".
Der Abbe Baron, ein französischer Geistlicher, der sich in den Jahren 1789/90 in
Braunschweig aufhielt, schildert Persönlichkeit und Lebensstil der Herzogin folgendermaßen:
"Die Herzogin-Mutter hat viel Charakter und Entschlossenheit. Sie vergißt keinen
Augenblick ihren Rang, läßt sich von den Damen die Hand küssen und von den Kavalieren
das Kleid. Sie ist voller Bewunderung in der Erinnerung an ihren Bruder Friedrich H. Niemals
spricht sie davon ohne Rührung. Ihr Hof ist in der ausgesuchtesten Art und mit aller
möglichen Repräsentation geführt, obgleich ihr Einkommen keine 130 bis 140.000 Livres
übersteigt. Wenn diese Prinzessin den Glanz liebt, so liebt sie auch gut zu essen. Ihr Tisch ist
sicherlich der beste in Braunschweig, denn nur hier kann man gute Suppe essen und allgemein
guten Wein trinken. "109) Zu ihrem Äußeren bemerkte Baron: "Sie erfreut sich noch
sehr guter Gesundheit. Sie geht mit viel Leichtigkeit, hält sich sehr aufrecht, ist immer stark
geschmückt, denn sie liebt Repräsentation ungemein. Niemals habe ich sie während der 18
Monate einen Augenblick krank gesehen oder ihren Appetit verlieren". Über ihren gesellschaftlichen
Umgang und ihre geistigen Interessen bemerkt der Abbe: "Diese Prinzessin
liebt besonders die Unterhaltung gelehrter Männer; auch habe ich oft bei ihr gespeist mit 2
Professoren der Akademie oder dem Pastor ihrer Gemeinde. Sie ist eine große Politikerin,
spricht über Nationenrechte, über ihre gegenseitigen Interessen, über verschiedene Verträge
mit ziemlicher Kenntnis. Ihre bevorzugten Themen sind indessen die Moral, die
Theologie und selbst die Metaphysik. Unsere gesamte Literatur ist ihr vollkommen
bekannt [ ... ] . Jeden Nachmittag verbingt sie eine halbe Stunde an ihrem Cembalo. Jeden
Tag läßt sie sich die literarischen Neuerscheinungen vorlesen, ebenso viele französische wie
deutsche. Sie spricht viel besser französisch als deutsch, oder, um die Wahrheit zu sagen, sie
spricht fast nur französisch und das sehr gut." Der Abbe war während seines Aufenthaltes
in Braunschweig derart in der Wertschätzung der alten Herzogin gestiegen, daß sie ihm bei
seinem Abschied ein "dejeuner de porcelaine" (Frühstücksgedeck) schenkte. Baron
bemerkt dazu, daß dies "jeden erstaunte, da sie nicht als sehr großzügig gilt. Das ist ein
Charakterfehler der gesamten preußischen Königsfamilie, mit Ausnahme - wie man sagtdes
gegenwärtigen Königs, ihres Neffen" .110)
Die wohl letzte Schilderung der äußeren Erscheinung der alten Herzogin kurz vor
ihrem Tode verdanken wir der Gräfin Katharina Bueil, die 1798 als Elf jährige mehrmals
mit der Herzogin in Braunschweig zusammentraf. 111) Über eine Begegnung im herzogli-
1(19) vgI. Anm. 25. - S. Stern, Karl Wilhelm Ferdinand. Herzog zu Braunschweig und Lüneburg,
1921, p. 260f. übersetzte schon einen Teil des Textes bei Baron, der die Herzogin Philippine
Charlotte betraf.
110) Der Neffe war König Frieclrich Wilhelm 11. von Preußen (17H6-1797).
111) Katharina Freifrau v. Bechtolsheim, geb. Gräfin Bueil: Erinnerungen einer Urgroßmutter.
Herausgegeben von Carl Graf Oberndorf. Berlin 1902; darin Kap. IV: Braunschweiger Bekanntschaften,
p. 72ff.
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