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Stephan August Winkelmann (1780-1806)
Philosoph, Poet und Arzt; Professor in Braunschweig
Von
Ingeborg Schnack
"In ihm ist mir Poesie zuerst menschlich erschienen"l) -so lautet eines der Worte, mit
denen Achim von Arnim seine schmerzliche Erinnerung an den toten Freund Stephan
August Winkelmann bekundete. Es war an Bettine Brentano gerichtet, am 14. Juni 1806
im fernen Mecklenburg-Strelitz geschrieben. Doch Winkelmann unter die Frühvollendeten
zu zählen, er hatte sein 26. Lebensjahr soeben abgeschlossen, wäre irrig. Eher ist er
eine tragische Gestalt innerhalb der genialischen romantischen Jugend, der das selbstzerstörerische
Element nicht fehlte, das seiner Generation innewohnte, und auch sein Nachleben
ist nicht frei von Tragik.
In den vier Studien- und Dozentenjahren von Ostern 1799 bis Ostern 1803 in Jena und
Göttingen, zwischen seinem 19. und 23. Jahr, waren Clemens Brentano, Achim von
Arnim, Friedrich Carl von Savigny ihm zu engen Freunden geworden, für Friedrich Schlegel
und Johann Wilhelm Ritter war er geistiger Partner, mit August Klingemann, Franz
Horn und Konrad Hcyer verband Winkelmann nach der Braunschweiger Schulkameradschaft
nun in Jena Studentenfreundschaft. Von all diesen war, wie Brentano 1806
bemerkte, "Heyer der einzige Freund, der ihm bis ans Grab blieb" (9. 6. 1806).2)
Brentano übersah, daß Winkelmann nach seiner Berufung in Braunschweig seinen
,Müttern' nahe lebte, wie er Mutter und Großmutter nannte, hier Geschwister und seinen
Onkel Johann Anton Leisewitz besaß, der, selber leidend und menschenscheu, in seinem
Haus mit seiner Gattin Sophie einen wahren Schatz bewahrte: "mit jedem Tage lerne ich
meinen Onkel meine Tante näher verehren". Dazu hatte er seine Studenten; Winkc1mann
nahm sein Lehramt ernst, und es erfüllte ihn mit Freude: "Meine Zuhörer lieben mich und
dieser Unterricht macht mir mehr Freude, wie jemals in Göttingen" .3)
1) S t e i g, Reinhold, "Aehim von Arnim und die ihm nahestanden" , 2. Band: Aehim von Arnim
und Bettina Brentano, Stuttgart 19\3, S. 33 (zitiert: Steig 2)
2) Brentano, Clemens, "Das unsterbliche Leben". Unbekannte Briefe von Clemens Brentano.
Hrsg. v. W. Sehe 11 berg und F. Fuchs, Jena 1939, Neudruck Bern 1970, S. 357 (zitiert: U. L.)
3) "Der Briefwechsel zwischen Friedrieh Carl von Savigny und Stephan August Winkel mann
(1800-1804) mit Dokumenten und Briefen aus dem Freundeskreis". Gesammelt, herausgegeben und
kommentiert von Ingeborg Seh nack, Marburg 1984, S. 182,159, 160,256 (zitiert: S./W.)
http://www.digibib.tu-bs.de/?docid=00042616
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