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MAGAZIN
Diana Krall Dee Dee Bridgewater Cassandra Wilson
PARADIES
So kommen wir um ein Paradox
nicht herum: Die Mutter
auch aller weiblichen vokalen
Jazzkunst ist ein Mann, Louis
Armstrong.
Emotionale Aufladung
In mancher Hinsicht ist Billie
Holiday (1915–1959) der
Inbegriff des weiblichen Jazzgesangs.
Sie war die Weltmeisterin
der doppelten Lesart
banaler Texte («Lyrics»
heissen die im Song) und der
emotionalen Aufladung dürftiger
Melodien. Weil sie mit
ihrem tragischen Leben deren
banales Pathos unerwartet
beglaubigte, erhob sie die
Petitessen zu grosser Kunst.
Ihre Stimme war klein, in Volumen
und Umfang. Das Mikrofon,
das für ihren Stil der
Intimität und Verinnerlichung
unerlässliche Voraussetzung
war, war nicht ihre Krücke,
sondern ihr Instrument. Das
Mikrofon macht keine Sängerin
besser, es vergrössert
allenfalls ihre Fehler.
Die Durchdringung von
Vokal- und Instrumentalkunst
ist im Jazz nirgends inniger
zu erfahren als in den Aufnahmen,
welche die Holiday
mit ihrem Seelenbruder, dem
Tenorsaxofonisten Lester
Young zwischen 1937 und
1941 einspielte.
«Lady Day», diese Stimme
aus der Nacht, setzte sich
selbst aus, mit allem «Glanz
und Schmutz zugleich ihrer
Seele» (Kleist). Ihre Rivalin,
ihr Gegenprinzip geradezu, war
Ella Fitzgerald (1918–1996):
ein Kind des Glücks, eine
strahlende Existenz, eine
Virtuosin. Kelterte die Holiday
ein Maximum von Ausdruck
aus einen Minimum von technischen
Mitteln, drängte die
technische Brillanz der Fitzgerald
die Emotionalität lange
in den Hintergrund, zu der
sie auch fähig war. A shiny
person. Stark, selbstsicher,
in ungewöhnlichem Mass professionell
im Umgang mit
grossen Bands, dem Publikum,
der Bühne, wurde Ella
über das Jazzpublikum hinaus
zu einem Star – durch ihre
Bühnenpräsenz ebenso wie
durch ihre umfangreiche Plattenproduktion,
allem voran
ihren legendären «Songbooks».
Ella katapultierte
Armstrongs «scat»-Gesang
(die vokale Improvisation ohne
Worte) in stratosphärische
Dimensionen und brachte
damit Riesenauditorien zum
Rasen. Heute bewegen uns
ihre intimeren Seiten, ihre
Duos mit Ellis Larkins, Oscar
Peterson oder Jim Hall z. B.,
mehr als ihr vokaler Extremalpinismus.
Die dritte Gründermutter
Sarah Vaughan, die dritte der
Gründermütter des Jazzgesangs,
hat das technische
Potenzial von Ella mit dem
intellektuellen Witz und Biss
des Bebop kombiniert. Dabei
bremste sie sich gelegentlich
klug im Einsatz der Möglichkeiten
ihres Kontra-Alts, die
denen einer Opernsängerin
in nichts nachstanden. Noch
mehr als ihre Kolleginnen
aus dem Swing verstand sie
sich als Instrumentalistin und
Partnerin der Improvisatoren;
sie arbeitete bewusst an der
dunklen kehligen Klangqualität
ihrer Stimme.
Dies kann keine Enzyklopädie
des Jazzgesangs sein.
Von der grossen Carmen
McRae müsste die Rede sein
– wie Sarah Vaughan war
sie nicht zufällig auch eine
exzellente Pianistin. Von den
kühlen weissen Damen wäre
zu reden, die innerlich glühten
(Anita O’Day, June Christy,
Peggy Lee); von den in der
Vaughan-Nachfolge noch
emanzipierteren Bop-Artistinnen
(allen voran der kürzlich
verstorbenen Betty Carter,
aber auch von Sheila Jordan
oder Helen Merrill); von der
mächtigen, labilen Dinah
Washington, deren kehligem
Vibrato am deutlichsten die
Herkunft aus dem Blues und
dem Gospel anzuhören war,
wie später Aretha Franklin
und allen, die aus der Soul-
Küche von Ray Charles
kamen. Von ihrer Wahlverwandten
Diana Ross. Von
Nina Simone. Von den Frauen,
welche ihren Gesang aus dem
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