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ZEIT
TEMPO MACHT GLÜCKLICH
AUTOR: ROBERT LEVINE*
MAL LANGSAM, MAL SCHNELL –
DIE KOMBINATION IST EINE KUNST.
Dem zivilisierten Geist ist es gelungen, die
Zeit – jene obskurste und abstrakteste aller
Ungreifbarkeiten – zur objektivsten Quantität
überhaupt zu machen, nämlich zu Geld.
Wir leben in einer Welt, in der Arbeiter pro
Stunde, Rechtsanwälte pro Minute bezahlt
und Werbezeiten nach Sekunden verkauft
werden. Wenn wir nach der Ursache für
das ausser Kontrolle geratene Lebenstempo
suchen, wird oft anklagend auf
Technologie und Grossindustrie gewiesen.
«Die Zeit regiert das Leben» lautet ein
Kredo der Nationalen Gesellschaft der
Uhrensammler in Amerika. Diese tyrannische
Auffassung kann auch für das Zeitklischee
der Geschäftsleute rund um die
Welt stehen. Was sollten wir sonst von einer
Kultur, in der Zeit mit Geld gleichgesetzt
wird, erwarten ? Erfolg und Produktivität
sind unlösbar mit Stress, Herzinfarkten und
Elend verbunden. Je mehr wir produzieren,
desto schlechter wird unsere Lebensqualität.
Dies ist ein vorherrschendes Klischee
in der heutigen industrialisierten Welt. Ein
hirnloses Klischee, wie es scheint.
Sagt dieses vereinfachte Bild der Uhr
als ein feindseliger Diktator wirklich alles ?
Nach meinen Forschungsergebnissen nicht.
In den vergangenen beiden Jahrzehnten
reiste ich durch die Welt, um die Zeitauffassungen
der Menschen zu studieren und
zu beobachten, wie diese Sichtweisen
ihre Lebensqualität beeinflussen. Vor allem
stellte ich fest, dass die Beziehung zwischen
Geschwindigkeit und Lebensqualität komplizierter
ist, als wir zu denken geneigt sind.
Es ist eigentlich eine Geschichte mit guter
und schlechter Botschaft und vielen Variationen
zum Thema. In einigen meiner neuesten
Studien, die in den letzten paar Jahren
durchgeführt wurden, waren meine
Studenten und ich mit einem Projekt im
grossen Massstab beschäftigt, um das Lebenstempo
in Grossstädten rund um die
Welt zu messen. Unsere Forschung wurde
von zwei Fragen bestimmt: Erstens, welche
Städte und Kulturen der Welt sind die
schnellsten bzw. langsamsten ? Und zweitens,
was sagen diese Geschwindigkeiten
über die Lebensqualität der Menschen aus?
Um diese Fragen zu beantworten, haben
wir eine Serie von Experimenten in Grossstädten
von 31 Ländern durchgeführt. In der
Schweiz zum Beispiel führten wir unsere
Experimente in Bern und Zürich aus. In
jedem Land untersuchten wir drei Indikatoren
des Lebenstempos: Erstens massen
wir die durchschnittliche Schrittgeschwindigkeit
zufällig ausgewählter Fussgänger
über eine Entfernung von 60 Fuss (18 Meter).
Zweitens massen wir das Arbeitstempo
am Arbeitsplatz – wie schnell führte ein
Postbeamter eine Standardfrage nach
Briefmarken aus. Drittens, als eine Einschätzung
des Interesses einer Stadt an
der Uhrzeit, beobachteten wir die Genauigkeit
von 15 zufällig ausgewählten Bankuhren
in den wichtigsten Geschäftsvierteln.
Alle Messungen wurden an klaren Sommertagen
in diesen Geschäftsvierteln zu
Hauptgeschäftszeiten durchgeführt. Mit
anderen Worten, wir untersuchten den
Lebensrhythmus an einem Arbeitstag. Um
sicherzustellen, dass in jeder Stadt identische
Methoden angewandt wurden, trafen
wir eine Anzahl von Vorsichtsmassnahmen.
Die drei Messergebnisse für jedes Land
wurden statistisch zu einer Punktezahl des
Lebenstempos kombiniert.
Westeuropa drückt aufs Gas
Wir fanden grosse Unterschiede im Lebenstempo
rund um den Globus. Grosse Städte
in Westeuropa und Japan erschienen in
unseren Messungen als die schnellsten,
während Länder, die sich gegenwärtig in
einer wirtschaftlich schwierigen Lage befinden
(wie Mexiko, Brasilien, Indonesien), zu
den langsamsten gehörten. Selbst wenn wir
Städte innerhalb der Vereinigten Staaten
verglichen, stellten wir oft grosse Unter-
* Dies ist ein Auszug aus einem Essay, den der amerikanische Sozialpsychologe Robert Levine für GDI_Impuls 4/98
geschrieben hat, die Vierteljahresschrift für Wirtschaft und Gesellschaft des Gottlieb Duttweiler Instituts, 8803 Rüschlikon.
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