Einflussgrößen auf die Entwicklung empathischen Erlebens und ...

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2. Die Phänomenologie empathischen Erlebens
2. Die Phänomenologie empathischen Erlebens
Unter Empathie wird im alltagssprachlichen Gebrauch das Mitfühlen mit einer
anderen Person beziehungsweise das Hineinversetzen in die Lage einer anderen Person
verstanden. Empathie in diesem Sinne bedeutet nicht, dass man dasselbe Gefühl empfinden
muss wie die andere Person, genauso wenig wie ein bloßes Hineinversetzen in die Lage der
anderen Person ausreicht, um von Empathie zu sprechen. Vielmehr ist es in beiden Fällen
erforderlich, dass die Anteil nehmende Person zusätzlich Mitleid mit oder Sorge um die
andere Person empfindet. Dabei ist es nicht notwendigerweise so, dass die andere Person
anwesend sein muss, sondern die bloße Vorstellung einer bestimmten Situation oder
Lebenslage kann ausreichen, um das Mitgefühl einer Person zu wecken. Ist die andere Person
nicht anwesend, enthält dieser Prozess notwendigerweise mehr kognitive Anteile: Die Anteil
nehmende Person muss sich die Situation, in der sich die andere Person befindet, vorstellen.
Zusätzlich muss sie erschließen, welche Bedeutung diese Situation für die andere Person hat,
wobei diese Bedeutung von derjenigen abweichen kann, die die Anteil nehmende Person
selbst dieser Situation beimisst. Darüber hinaus muss der Anteil nehmenden Person klar sein,
welche Emotionen diese Situation bei der anderen Person hervorruft und welche
Handlungsmöglichkeiten diese Person hat. Diese Fähigkeiten sind beim normalen
Erwachsenen mehr oder weniger stark ausgeprägt. Unter einer entwicklungspsychologischen
Perspektive wird allerdings schnell klar, dass Kleinkinder über eine Vielzahl dieser
komplexen kognitiven Fähigkeiten noch nicht verfügen und diese erst im Verlauf ihrer
Ontogenese erwerben.
Allerdings zeichnen sich schon die frühesten Formen empathischen Erlebens,
ungeachtet des Komplexitätsgrades der beteiligten kognitiven Prozesse, durch eine
Eigenschaft aus, die den Kern der Definition empathischen Erlebens in dieser Arbeit bildet:
Jede Form empathischen Erlebens beinhaltet die
„Erfahrung, unmittelbar der Gefühlslage eines Anderen teilhaftig zu werden und sie dadurch
zu verstehen. Trotz der Teilhabe bleibt das Gefühl aber anschaulich dem Anderen zugehörig.
Darin unterscheidet sich Empathie von Gefühlsansteckung (z.B. bei Panik, Begeisterung oder
ansteckendem Lachen), bei der die Stimmung des Anderen vom Beobachter selbst Besitz
ergreift und dabei ganz zu dessen eigenstem Gefühl wird“ (Bischof-Köhler, 1989, S.26).
Empathie ist demzufolge ein Erkenntnis vermittelnder Prozess, der es dem Beobachter
erlaubt, die Gefühlslage der anderen Person zu verstehen. Weiterhin ist ein wichtiger
Bestandteil dieser Definition, dass die Gefühlslage als die Gefühlslage der anderen Person