Einflussgrößen auf die Entwicklung empathischen Erlebens und ...

3. Der Beginn empathischen Erlebens
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3. Der Beginn empathischen Erlebens
Bis in die 1970er Jahre hinein wurde kleinen Kindern die Fähigkeit zum empathischen
Erleben und dadurch motiviertem Hilfeverhalten abgesprochen. Den wissenschaftlichen
Diskurs dominierten psychoanalytische und kognitive Theorien, denen zufolge dieser
Entwicklungsschritt erst zwischen dem vierten und sechsten Lebensjahr erreicht wird. Die
psychoanalytischen Theorien argumentierten, dass erst durch den Eintritt in die ödipale Phase
die Entwicklung des Moralgefühls beim Kind beginne und rechneten empathisch motiviertes
Hilfeverhalten diesem Phänomenbereich zu (Freud, 1930, 1969). Kognitive Theorien in der
Tradition Piagets begründeten ihre Annahme damit, dass erst die egozentrische Phase
überwunden werden müsse, bevor das Kind durch Einsetzen der Dezentrierung in die Lage
versetzt werde, mit der anderen Person mitzufühlen und dadurch motiviert werde, der anderen
Person zu helfen (siehe Feshbach, 1987; Flavell, 1975).
In den 1970er Jahren entwickelten sich theoretische Ansätze, die den Beginn dieser
Entwicklungen in das zweite Lebensjahr vorverlegten und eng an die Entwicklung eines
frühen Selbstkonzepts knüpften. Hier ist vor allem Hoffman (1975; 1982) zu nennen, der in
seinen theoretischen Arbeiten als erster diesen Gedanken entwickelte. Ihm zufolge vollzieht
sich die Entwicklung empathischen Erlebens in mehreren Stufen, die jeweils Folge
sozialkognitiver Entwicklungen sind. Im Vordergrund steht dabei die zunehmende
Differenzierung des frühen Selbstkonzepts beziehungsweise der Ich-Andere-Unterscheidung.
Hoffman (2000) hält an dieser Stufentheorie, die im Folgenden in groben Zügen dargestellt
wird, bis heute fest und hat sie über die Jahre nur leicht modifiziert. Wie weiter unten noch zu
zeigen sein wird, richtet sich die Kritik in dieser Arbeit vor allem gegen die Anzahl der
postulierten Stufen und den diesen Stufen zugrunde liegenden sozialkognitiven
Entwicklungen.
Nach Hoffman durchläuft jedes Kind im Laufe seiner Ontogenese mehrere
aufeinander folgende Stufen empathischen Erlebens. Nach der Geburt befindet sich der
Säugling in einem Zustand der Fusion, in dem er nicht zwischen dem Selbst und Anderen
unterscheidet. Das führt dazu, dass der negative Affekt einer anderen Person im Sinne einer
Gefühlsübertragung unmittelbar den gleichen negativen Affekt im Säugling auslöst, wie das
beispielsweise beim reaktiven Weinen der Fall ist (Sagi & Hoffman, 1976). Ungefähr im
sechsten Lebensmonat springt der negative Affekt der anderen Person laut Hoffman nicht
mehr unmittelbar auf das Kind über, sondern es tritt eine gewisse Latenzzeit auf. Diese Latenz
interpretiert er als erstes Anzeichen einer frühen Ich-Andere-Unterscheidung und bezeichnet