Briefe an Vanessa

Elektronen wie Mücken. Die Elektronen tragen eine negative
Ladung, so daß das Atom insgesamt neutral ist, elektrisch
neutral.
Der Kerndurchmesser beträgt ungefähr ein Zehntausendstel
des Gesamtdurchmessers des Atoms. Wenn Du Dir den Kern
zur Größe einer Murmel aufgeblasen denkst, müßte das ganze
Atom die Größe eines Fußballstadions haben, und die
Elektronen wären winzig kleine Insekten auf ihren Bahnen um
den Kern, wobei die äußerste Bahn der Überdachung des
Stadions entspricht.
Lange Zeit dachten Wissenschaftler, der Kern sei ein nicht
weiter spaltbarer Stoffklumpen. Dann entdeckten sie, daß er
aus kleineren Teilchen besteht, die man Neutronen und
Protonen nannte. Also dachten Wissenschaftler nun, dies seien
jetzt die kleinsten Teilchen, die nicht weiter zerlegbar sind.
Um das zu beweisen, bauten sie immer größere Maschinen, in
denen man die Teilchen mit ungeheurer Energie
aufeinanderprallen lassen konnte, aber sie fanden etwas
anderes, nämlich daß Protonen und Neutronen aus noch
kleineren Teilchen bestehen, den Quarks.
Und da ein Quark wiederum nur ungefähr ein
Zehntausendstel der Größe eines mittelgroßen Atomkerns
besitzt, scheint nun auch der Kern hauptsächlich aus leerem
Raum zu bestehen, in dem winzige Quarks umherschwirren.
Ein Atomkern ist einfach ein Schwarm von Quarks, wie ja
auch ein Mückenschwarm nichts anderes ist als einfach
Mücken in einem mehr oder weniger klar umrissenen Umkreis.
Die Grenze des Atomkerns ist durch die Bewegungsfreiheit der
Quarks definiert. Um unser Murmel-Bild wieder
heranzuziehen: Wenn wir uns die Quarks so groß wie
Murmeln denken, schwirren sie in einem Raum, dessen Größe
je nach Art des Atomkerns zwischen der einer Scheune und der