Briefe an Vanessa

eines Stadions liegt. Aber diesmal gibt es in der Mitte keinen
Kern mehr.
Heute glaubt man also, daß der Atomkern größtenteils leerer
Raum im größtenteils leeren Raum des Atoms ist. Ist damit das
Ende erreicht? Der Wissenschaftsautor Heinz Pagels schreibt:
»Kein Physiker, den ich kenne, würde darauf heute viel
wetten.«
Viele Physiker haben den Verdacht, daß auch Quarks nicht
wirklich elementar sein können (aus Gründen, mit denen ich
Dich nicht langweilen möchte); sie reden bereits von
»Prequarks«, den Bausteinen der Quarks. Es spricht nicht viel
dafür, daß wir die jemals finden werden, denn der
Teilchenzertrümmerer, den wir dazu brauchten, müßte so
gigantisch sein, daß wir ihn einfach nicht mehr bauen können.
Würde man die Prequarks aber tatsächlich finden, dann ist
damit zu rechnen, daß sich auch die Quarks wieder als
größtenteils leerer Raum entpuppen.
Je tiefer wir also in die Materie hineinblicken, desto mehr
leeren Raum finden wir. Aber ist Raum wirklich leer?
Keineswegs, sagen die Physiker. 1928 versuchte ein
glänzender junger Physiker, Paul Dirac, Gleichungen zu
formulieren, mit denen sich die Bewegungen eines Elektrons
in einem elektromagnetischen Feld beschreiben ließen. Und in
diesen Gleichungen wollte er die Quantentheorie (die gerade,
unter seiner maßgeblichen Beteiligung, formuliert wurde) mit
der ebenfalls vor nicht langer Zeit von Einstein
vorgestellten Relativitätstheorie verknüpfen. Die zwanziger
Jahre waren für uns Physiker wahrlich aufregende Zeiten.
Dirac fand diese Gleichungen tatsächlich, und sie gaben
gewissen experimentellen Details, die den Wissenschaftlern
Kopfzerbrechen bereiteten, exakte Erklärungen. Also mußten
es wohl ziemlich gute Gleichungen sein. Aber sie wiesen auch
einige Merkwürdigkeiten auf.