MOZART AND THE PRACTICE OF SACRED MUSIC, 1781-91 a ...

following letter to Constanze, Mozart may have been in Baden the week before the mass was
performed, having come via Schwechat: “Wenn Du Samstag hereinkömmst, so kannst Du
auch noch den halben Sonntag hierin bleiben – wir sind auf die Schwechat zu einem Amt
und zu Mittage eingeladen.” 164 This reference has been associated, entirely reasonably, with a
glowing reference that Mozart wrote for Joseph Eybler a few days before. Eybler’s father, also
called Joseph Leopold, was regens chori at the church of St. Jakob in Schwechat, and
presumably Mozart and Constanze were invited to mass and to lunch afterwards as a gesture
of thanks for this reference:
Ich Endesgesezter bescheine hiemit daß ich Vorzeiger dieses Hr: Joseph Eybler als einen würdigen
Schüller seines berühmten Meisters Albrechtsberger, als einen gründlichen komponisten, sowohl
im kammer- als kirchenstyl gleich geschickten, in der Sing-Kunst ganz erfahrnen, auch
vollkommen Orgel- und klavierSpieller, kurz, als einen Jungen Musiker befunden habe, wo es
nur zu bedauern ist, daß seinesgleichen so selten sind.
Wienn den 30 t May. 1790.
Wolfgang Amadè Mozart
kapellmeister, in k: diensten. 165
One wonders if Mozart’s praise for Eybler’s abilities in organ-playing and sacred composition
were based on personal observation: although Eybler is not presently known to have held an
official church position before the early 1790s, his appointment as regens chori at the
Carmelite Church in 1792 strongly suggests previous professional experience. 166 It would of
course be of great interest to know what music Mozart heard that Sunday in Schwechat – his
first attested attendance at a church service since 1783 – and to know something of the
164 MBA, iv.110. On the dating, see Ibid., vi.395. In the letter to Puchberg, Mozart stated that “ich bleibe aus
Oeconomie in Baaden und gehe nur wenn es höchst nothwendig ist herein.”
165 Deutsch, Dokumente, 322; MBA, iv.109.
166 In his autobiographical sketch, Eybler spoke of his relationship with Mozart: “ich habe das Glück gehabt,
seine Freundschaft bis an seinen Tod unversehrt zu behalten...Wie viele Werke der würdigsten Meister, vor
allen Händels, sind wir in grösster Aufmerksamkeit mit einander durchgegangen, und haben daran uns belehrt
und erfreut!” AMZ 28 (1826): 338.
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