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distribuían las mesas iluminadas a tramos por lámparas de petróleo. Las
mujeres iban vestidas de largo y los hombres de traje con polainas. Había
una orquesta que tocaba valses y corridos populares. Leopoldo y su amigo
tuvieron algunas dificultades para entrar, pues no tenían invitación. Polito
fue reconocido por algunos amigos de Rosita, quienes identificaron en él al
novio de la muchacha y así los dejaron entrar, pese a que no iban vestidos
para la ocasión. También por eso mismo no les pidieron que dejaran sus
armas: eran gente de confianza. Tomaron asiento en una mesa cercana a la
planilla del baile. No tardaron en reconocer a Rosita. Bailaba un vals con
el señor Arizpe, un hombre maduro cargado de anillos y fistoles, quien la
pretendía y le había hecho generosos regalos. Al terminar la pieza, Rosita
volvió a su asiento. Polito se le acercó y le dijo:
—Rosita, ¿me concedes la siguiente?
Ella lo miró en silencio sin levantarse de su lugar. Su rostro estaba muy
serio. Clavó su mirada en los ojos del muchacho con una carga de desprecio
que ninguna mula arriera se atrevería a cargar. Lo barrió de arriba abajo.
—¿Y tú qué haces aquí? —preguntó.
Como una ola que se levanta o un amenazante zumbar de abejas,
Leopoldo escuchó a sus espaldas el murmullo de la gente que los veía. El
hombre se encorvó un poco para decir en voz baja:
—Rosita, no me desaires. La gente lo va a notar.
Rosita recorrió el lugar con la mirada y confirmó que en efecto los demás
murmuraban. Se levantó de golpe, encarando a Leopoldo.
—Contigo no he de bailar.
Se dio la media vuelta al momento en que empezaba a tocar la orquesta
a la señal de uno de los anfitriones para distraer a los invitados de la
incómoda escena. Rosita, indignada, iba caminando hacia la salida cuando
de pronto el señor Blázquez, uno de los hombres más ricos de Saltillo, se
levantó de su asiento para tratar de tranquilizarla. Le obsequió su pañuelo.
Rosita hizo el ademán de limpiarse un par de lágrimas y aceptó bailar.
Leopoldo regresó con su amigo, quien lo esperaba impaciente.
—No permitas que te haga eso. La última vez que una vieja me desairó
si vieras la chinga que le puse. Nos debe dinero, que no se haga ahora la
elegante.
—¿Qué hago? —preguntó Leopoldo.
—Vuelve a sacarla a bailar y si no quiere hacerte caso, le haces lo que le
hice yo a mi vieja: le arrié de cachazos.
La pieza terminó y Rosita regresó a su silla. Leopoldo se le acercó.
—Rosita…
Ella se volvió a levantar y haciendo como si no lo hubiera escuchado
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