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Los maestros de los maestros
Hasta hace poco más de un siglo, los profesores fueron los grandes
ausentes. Si alguien sabía medio escribir y medio leer, medio les enseñaba
a quienes pudieran aprender. Cuando los niños tenían doce o trece años,
los adultos elegían a los más aplicados y los convertían en los nuevos
maestros. Así fue hasta que Francisco Arizpe y Ramos, un comerciante
que gobernó interinamente a Coahuila en varias ocasiones, fue autorizado
en 1894 por el Congreso estatal para la instalación y sostenimiento de la
Escuela Normal para Profesores del Estado.
Se rentó una casona para el plantel y llegó de Jalapa Luis A. Beauregard
(1872-1918), el primer director y organizador de la Normal de Coahuila.
Sólo ocupó tres años la dirección, pero Beauregard sentó las bases
filosóficas y pedagógicas de la institución y los saltillenses recuerdan a
este educador en el nombre que lleva el jardín de niños más antiguo de
la ciudad (hay quienes aseguran que es el decano en todo el país, porque
a los saltillenses nos encanta decir que lo que tenemos es más viejo que
andar a pie).
Después de Beauregard, ocupó la dirección de la escuela el maestro de
música del plantel, Eduardo Gariel (1860-1923), para entregarlo un año
más tarde al maestro tamaulipeco Andrés Osuna Hinojosa (1872-1957).
Fue el gobernador porfirista Miguel Cárdenas (1855-1930) quien, en 1904,
apoyó decididamente la construcción del inmueble de la Normal frente
a la Alameda (inaugurado en febrero de 1909). La iniciativa de que la
escuela contara con edificio propio había surgido del maestro Andrés
Osuna. Según una historia no muy oficial, antes de ir a hablar con el
gobernador sobre el proyecto de construcción, Osuna iba preparado contra
cualquier negativa. Tenía los bolsillos listos para donar una cantidad en
caso de que no procediera su petición por falta de recursos. El entonces
director de la Normal había hecho una colecta entre sus maestros y simpatizantes
del proyecto. Miguel Cárdenas aceptó con gusto y le pidió que
devolviera el dinero.
Egresado de la Normal de Monterrey, Osuna realizó una gran labor
pedagógica en Coahuila. Cabe destacar que incluso escribió libros de lectura
que se usaron a nivel nacional. 71 Después de 1909, el maestro Osuna vivió
71 El Libro 2º de Lectura de Andrés Osuna, editado por la Sociedad de Edición y de Librería
Franco-Americana en Mexico, 1923, consigna el dato: Andrés Osuna, ex director general de
Educación Primaria del Distrito Federal. (No debemos olvidar que la campaña vasconcelista
comenzó en 1921.) El volumen de Osuna cuenta con pasta dura y tiene 136 páginas.
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