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Aunque la historia de Zapalinamé termina, su legado de rebeldía continúa
en la sierra que lleva su nombre. Este intrincado territorio sería a lo largo de
los siglos el refugio de todo rebelde que se alzara y combatiera a la autoridad
establecida: los indios nómadas, los bandoleros, los revolucionarios. Alessio
Robles nos habla de que la serranía de Zapalinamé se hizo famosa por varios
célebres bandoleros, en realidad contrabandistas y abigeos. Un personaje
paradójico de esta galería es don Santiago González, alias el Gringo, que
en la última parte del siglo XIX rondaba con su banda por las sierras de
Galeana y Arteaga, conocido por sus ojos azules y sus cabellos rubios.
Era perseguido lo mismo por la justicia mexicana que por los rangers
norteamericanos. Célebre por su audacia y su astucia, aunque no dejaba
de tener un punto débil: las mujeres.
Santiago González fue ultimado por los rurales (1886) y estos hechos
inspiraron un corrido muy famoso a finales del siglo XIX. Los restos del
Gringo fueron sepultados a la entrada del panteón de San Isidro, en la villa
de Arteaga, para que todo aquel que entrara al cementerio pisara su tumba.
Aunque a nosotros nos parezca ahora una figura mítica o de ficción, hay
que aclarar, en aras de la verdad histórica, que su descendencia ha llegado
hasta nuestros días. Tengo el honor de conocer a un nieto del Gringo.
La figura de Santiago González inspiró una novela ponderada por intelectuales
tan notorios como Vito Alessio Robles.
José Lobatón, en un bello libro, El Gringo, ha novelado maravillosamente
aquellos episodios de la sierra de Zapalinamé, que muchos llaman de
Arteaga, en donde se producen los mejores trigos del mundo y también las
mejores manzanas, como lo atestiguan los bellos valles los Lirios y de Jamé.
En su novela, nos pinta, con gran colorido, la vida de Santiago Rodríguez,
“El Gringo” […] La obra es encantadora. Allí se reproducen muchos modismos
del norte, en que se comen las “elles” es algunas palabras, y en otras,
se ponen innecesariamente. La capital de Coahuila llámanla Saltío y los
aledaños de la misma los designan sus orías; en cambio, a la oficina postal
le llaman corrello. Es una obra que debe leerse. 11
Esta novela recurre a un tópico muy frecuente en la tradición oral: el del
bandido generoso o místico, cuyo antecedente más remoto se encuentra
en la leyenda de Robin Hood o Robin de los Bosques, héroe legendario
inglés de los tiempos de Ricardo Corazón de León, con los matices
nacionales o regionales exigidos en cada caso. Santiago González es un
11 Fragmento tomado de “Gajos de historia”, de Vito Alessio Robles en Excélsior, 10 de mayo
de 1951. En el mismo texto habla de la sierra de Zapalinamé, de abigeos y contrabandistas y
de un boticario raptado por una osa.
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