LA NUEVA EN LOS SACRAMENTOS

240 El matrimonio cristiano, camino de salvación
Matrimonio y bautismo
En el centro de la maravillosa exposición que hace san Pablo del
matrimonio cristiano, se alude junto al sacrificio de Cristo en favor
de su Iglesia, al «baño en la palabra». Es una forma de nombrar el
bautismo. «Esposos, amad a vuestras mujeres como Cristo amó a la
Iglesia y se entregó por ella a fin de santificarla y purificarla mediante
el baño de agua en la palabra.» El bautismo debe recordar
en todo tiempo a los esposos cristianos que el modelo de todo amor
conyugal es el amor de Cristo a la Iglesia, amor entregado, amor purificador,
santificador y fecundo. Por el bautismo Cristo constituye
a su Iglesia «madre de los vivientes».
El bautismo fue el paso decisivo de incorporación de los esposos
a la nueva y eterna alianza del amor de Dios a los hombres: El bautismo
les hizo miembros del pueblo de la alianza. En virtud de esta
incorporación y de esta nueva dignidad, pueden los esposos considerar
su alianza matrimonial como una participación de la alianza
santa y vivificante entre Cristo y la Iglesia. Este valor y significado
profundo del sacramento del matrimonio está sensiblemente expresado
en el rito sacramental, cuando los contrayentes pronuncian su
sí ante el altar, que representa a Cristo, y ante el sacerdote y los
testigos, representantes del pueblo de Dios.
El deber de fidelidad que nos impone el carácter y la gracia del
bautismo y que nosotros juramos en nuestras promesas bautismales,
encuentran en la fidelidad conyugal una manera particular de expresión.
El amor fiel de los esposos entre sí y la fidelidad de ambos a
Cristo amándose según la voluntad de Dios, es un himno de alabanza
a la fidelidad de Cristo a la Iglesia y asimismo una prolongación
de la fidelidad de la Iglesia a Cristo.
Matrimonio y confirmación
Por la