LA NUEVA EN LOS SACRAMENTOS

324 Los sacramentos de la nueva ley
enfermedad, este sacramento confiere a todos los que lo reciben fielmente,
como don especial, los mismos sentimientos de Cristo al
morir, para que también nosotros podamos hacer de nuestros dolores
y de nuestra muerte una oblación perfecta en beneficio de nuestros
hermanos.
Aun en la enfermedad, en nuestra senectud y en el mismo lecho
de muerte nos es posible un excelente, aunque callado, apostolado:
nuestro espíritu de fe, el ejemplo de nuestra paciencia, de nuestra
piedad y de nuestro agradecimiento por todos los servicios que nos
prestan nuestros allegados u otros, son obras excelentes de caridad
hacia nuestros prójimos.
Y en los días en que disfrutando de buena salud podemos prever
lejano el final de nuestro peregrinar en la tierra, herhos de acostumbrarnos
a ofrecer generosamente nuestra muerte en unión con el
amor redentor de Cristo hacia todos los hombres. El sacramento de
la unción de los enfermos ha de encontrarnos ya dispuestos para la
última unión con la obediencia amorosa de Cristo al Padre, que fue
al mismo tiempo la muestra suprema de su amor a los hombres. Por
eso necesitamos tanto la práctica cotidiana de la caridad fraterna
que constituye un ejercicio excelente y necesario de bien morir, ordenándolo
todo: vida, alegrías, sufrimientos, mortificaciones, días de
cruz, a la salvación del prójimo.
LA IGLESIA, SACRAMENTO DE CARIDAD
En todos y cada uno de los siete sacramentos está siempre palpitante
el sacramento original, que es el sacramento o el misterio
del amor de Cristo a su Iglesia. En un sentido más universal podemos
afirmar que la Iglesia es en sí misma sacramento de la caridad.
Ella es a quien obliga sobre todo el deber de hacer visible y palpable
a los hombres el amor de Cristo, cuya misión de revelar al Padre
está llamada a continuar la Iglesia por todos los siglos. En la Iglesia
propiamente es donde reviste formas.humanas la caridad que viene
de Dios y conduce a Dios.
La misma misión pastoral de la Iglesia no es sino una función
de caridad hacia las almas inmortales. Y cuantos participan de cualquier
modo del oficio pastoral de la Iglesia, han de tener sumo in-
La Iglesia, sacramento de caridad 325
teres de que en todas sus empresas predomine siempre con gran
ventaja la caridad sobrenatural hacia los hombres sus hermanos,
caridad que luego ha de expresarse palmariamente en todas sus
obras y palabras. El que se atreva a espetar las leyes eclesiásticas
a los oídos del pecador sin ninguna consideración y caridad, no pretenda
actuar en nombre de la Iglesia. De hecho, ese tal actúa contra
el sentido más profundo de la Iglesia. Sus leyes, en efecto, no son
sino expresión de su amor pastoral; todas desembocan en el precepto
fundamental de la caridad. Es absolutamente necesario que
este origen y finalidad de las leyes de la Iglesia presida siempre su
aplicación, igual que se exige que la gracia sacramental se traduzca
visiblemente en el signo de cada sacramento.
La Iglesia es comunidad de fe y de amor. El ejercicio del magisterio
eclesiástico, como también la confesión de fe, no adquieren su
pleno valor sino cuando a través de esos actos se hace patente y
comprensible la caridad que interiormente debe animarlos. El Señor
rezó por sus apóstoles y por todos los que un día abracen la fe por
su ministerio: «Que sean consumados en la unidad, para que el
mundo conozca de este modo que tú me enviaste y que los amaste
como me amaste a mí» (Jn 17, 23).
La Iglesia en su conjunto y en cada uno de sus aspectos es sacramento
de caridad, y por eso toda comunidad eclesiástica y cada
miembro de las mismas ha de empeñarse con todas sus fuerzas en
dar un testimonio fehaciente de esta realidad.
La validez de la administración de los sacramentos está en la
Iglesia católica asegurada por la especial intervención de Dios. Pero
una triste experiencia nos enseña que frecuentemente se «administran»
los sacramentos de una manera tan exterior y formalística y
los fieles «cumplen» con dichos ritos de una forma tan material,
que a los no iniciados les resulta poco menos que imposible reconocer
los misterios de fe y caridad que realmente implican y representan.
Algo parecido ocurre con este sacramento universal de caridad
que es la Iglesia. Hay épocas en las que aun en el seno de la
Iglesia «se enfria la caridad de muchos» (cf. Mt 24, 12), mientras
simultáneamente aumenta el número de falsos profetas que, precisamente
por falta de auténtico fervor en las filas eclesiásticas, ejercen
entonces con mayor éxito su papel seductor.
Así como el rito esencial de cada sacramento nos obliga de