Descarga la edición íntegra en PDF - El futuro del pasado

Daniel Gil Martínez
Si tuviéramos que buscar la unidad más lógica de tiempo, diríamos que
ésta es el día, en donde el Sol, astro divinizado por la mayoría de las culturas
de la Antigüedad, juega un importante papel ideológico. Pero ¿qué es el
día? o, mejor dicho, ¿qué es el día y qué es la noche para los hombres de la
Antigüedad? Nuestro propio lenguaje –así como nuestra cultura– nos crea
un problema para entender el concepto que de estos dos momentos se tuvo
en el pasado. Para las culturas más representativas de la Antigüedad –como
puede ser la egipcia, sumeria, babilonia, hebrea, griega, romana y celta 2 –
ambos momentos se conciben con una naturaleza distinta, y además son
representados mediante una o varias divinidades. Pese a estar relacionados,
noche y día no componen una unidad, diferencia que debe ser entendida
para comprender las divisiones del día: las horas.
El asunto debe ser tratado desde el punto de vista de las religiones,
partiendo de esa máxima por la cual no hay hecho en la Antigüedad que no
quede dentro de la esfera de la religión, la cual lo imbuye todo. Sin pretender
realizar una profunda interpretación, intento dar una visión global, una
aproximación, a estos conceptos temporales en el conjunto de la Antigüedad,
observando sus principales diferencias.
1. Vocabulario
Si atendemos a los significados y etimologías –en los distintos lenguajes
antiguos– que tienen las palabras que designan ambos momentos, éstos nos
permiten observar de entrada dos concepciones distintas, que tienen que
ver con una mera observación empírica de las características de la noche
y el día, de la misma manera en que ya el propio Varrón nos muestra en
la Lengua Latina. Éste –siguiendo a estoicos y pitagóricos– comenta que la
propia naturaleza de los fenómenos «fue para el hombre la guía para poner
los nombres» 3 . Dicho de otro modo, los hombres primitivos captaron la
naturaleza de las cosas para nombrarlas.
2 El lector podrá comprobar por sí mismo que en la enumeración, efectivamente, faltan
muchas otras culturas de gran importancia. Ello se debe a que menciono sólo aquellas que
van a aparecer reiteradamente a lo largo del artículo.
3 Varro, Ling. 6.2.3. De aquí en adelante, las fuentes clásicas son citadas siguiendo The
Oxford Classical Dictionary. Para aquellas abreviaturas no referenciadas en dicha obra, se
toman las del Diccionario Griego-Español del CSIC.
286 El Futuro del Pasado, nº 3, 2012, pp. 285-316
ISSN: 1989–9289