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Javier Malagón Barceló, el Derecho Indiano y su exilio... 239
envejecidos y destartalados (p. 344) y la lucha por dar forma de
mayor seguridad a las naves «formándolas de la manga abajo de
plomo» (p. 346), etc.
El afán continuo de dar una mayor seguridad al comercio con
las colonias, hace nacer una legislación minuciosa y casuística a
veces, pero que se cumple en parte en algunos casos, y en otros no
pasa de ser un buen deseo del legislador. Las penalidades se aumentan,
pero el incumplimiento de la ley parece seguir igual camino.
El seguro marítimo fue aplicado desde el principio a compensar
los riesgos y pérdidas de las largas travesías trasatlánticas (p. 357),
muchas veces debida a la avaricia de los dueños de las naves, que
sobrecargadas, no podían hacer frente a la más ligera borrasca,
unido en la mayoría de los casos, a la falta de buenos marineros y
pilotos que se reclutaban entre personas de toda clase o condición,
sin conocimiento de navegación (p. 370). Esta afirmación no quiere
decir que no encontremos quienes destaquen y contribuyan al
desarrollo de las ciencias náuticas, y así tenemos a Juan de la Cosa,
Andrés Morales, Fernández Euciso, Pedro de Medina y otros.
Las costumbres de la hermandad marítima, en la que cada
uno de los componentes de la tripulación participa en las ganancias
de la carga, desaparecen en esta época y son substituidas por
el salario actual.
En resumen, la obra del profesor Haring nos da una visión
perfecta de cuáles fueron las formas, condiciones y desarrollo del
comercio, pero a la vez nos lleva al convencimiento de las innumerables
dificultades con que se hubo de luchar, más que nada,
debido a la falta de sentido moral y decadencia de la época.
La obra va precedida de una extensa bibliografía razonada, de
utilidad no sólo para aquellos que quieran dedicarse a los estudios
económicos, sino para todos los que les interese trabajar sobre la
historia colonial española en América, en los siglos x v i y x v i i.
La traducción por Emma Salinas ha sido realizada con un
gran esmero. J. M. B.
an a L e s d e L a un i v e R s i d a d d e sa n t o do m i n g o,
vo l. iv, 1940, PP. 132-134.