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252 Jav i e r Ma l a g ó n ba r c e l ó
leyes que ofrece la Recopilación de 1680, puesto que cada una
de ellas va explicada y comentada por Ayala. Uno de los hechos
más patentes de la Colección, y que Manzano subraya, incluso
valiéndose de leyes del libro II que aduce en una página más
avanzada (ver la XXX y la XXXIV), es desarreglo de las oficinas
del Consejo de Indias (ya se había quejado de esto Ovando en
tiempos de Felipe II) y de sus archivos. El Diccionario es una obra
a la vez complementaria y de ayuda para encontrar mejor los documentos
de carácter colonial. Manzano, aunque admira y ama
al autor, no deja, como buen crítico, de denunciar la falta de
método de que padece la Colección (p. XLIII). También estudia
los cuatro tomos de Encinas, que no obstante ser muy leídos y
aprovechados por los juristas, todavía necesitan una monografía
a fondo.
Pero con ser tan interesante toda esta parte del estudio de
Manzano, lo es más la que sigue y constituye el propósito fundamental
de él mismo. Me refiero a las Notas de Ayala en general y
en lo que toca al libro I de la Recopilación de 1680, llena la mayor
parte del estudio preliminar. Comienza, y hace bien, recordando
el trabajo inicial de su especialidad americanista, que en 1935
publicó el Instituto de Derecho Comparado Hispano-Portugués
que entonces dirigía don Rafael Altamira. Ese trabajo se tituló
Las Notas a las Leyes de Indias, de Manuel José Ayala. El autor lo
incorpora en gran medida aquí. Digo que hace bien, porque ese
escrito es aquí necesario y porque seguramente es desconocido
por muchos historiógrafos actuales.
Como es consiguiente, el autor nos entera de todas las vicisitudes
con que tropezó Ayala para lograr la publicación de su ingente
obra. Señalando particularmente la petición de Soler Ruiz,
que es poco conocida (por no decir que lo es del todo) hasta que
Manzano la sacó del olvido y la estudia en su libro; y la pobreza
científica del plan de reimpresión del Código de 1680 en que se
pensó reinando Fernando VI y su hermano Carlos III y que ahora
queda bien explicada y juzgada (pp. LXXIII-IV y LXXXI). Al
final de su estudio, el autor nos da la lista de las fuentes consultadas
por él; tanto la de los Archivos de Indias, del Palacio Real de