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20 Tres décadas de cambio y continuidad en la nupcialidad latinoamericana
Sin embargo, uno de los problemas asociados al uso de datos
censales para el estudio de las uniones consensuales reside en que su
disolución no queda registrada. Dado que los censos no contienen datos
acerca de la historia marital, no existe forma de saber si las personas que
provienen de una unión consensual extinta, ya sea por muerte o separación
de su pareja, vuelven a autodeclararse solteras. Por este motivo, además
de las categorías tradicionales de “casado” y “unión consensual”, hemos
construido para ambos sexos una tercera categoría denominada “solteros
sin hijos”; con la intención de obtener un mejor acercamiento a quienes
nunca han pertenecido a una unión, ya sea legal o consensual. Este criterio
de diferenciación tiende a ser más efectivo en el caso de las mujeres
(Esteve y otros, 2011). El supuesto explícito en que se basa esta nueva
categoría consiste en considerar que aquellas personas que alguna vez
han tenido hijos ya han experimentado una relación previa (aunque sea
breve), con alguien del sexo opuesto 6 . Esta situación puede conducir a
clasificar erróneamente a las personas cuyos hijos nacieron de relaciones
sexuales extramatrimoniales que no guardan ningún parecido funcional
con las uniones conyugales, especialmente entre los grupos más jóvenes.
Sin embargo, consideramos que los beneficios potenciales de aplicar
esta metodología sobrepasan la magnitud del sesgo en que se incurre. En
términos de las variables utilizadas para construir esta nueva categoría,
se decidió descartar la pregunta acerca de los “hijos que alguna vez ha
tenido”, dado que no se aplica a los hombres. En su lugar, se seleccionó la
variable que establece el número de hijos propios que residen en el mismo
hogar (NCHILD). Esta variable ha sido creada por el proyecto IPUMS a
partir de las relaciones de parentesco entre los miembros del hogar (Sobek
y Kennedy, 2009). En el siguiente apartado (véase el gráfico 1), se muestran
los resultados obtenidos al calcular las proporciones de solteros.
En relación con la variable educativa, utilizamos una clasificación
compuesta de cuatro categorías: “sin primaria”, “primaria completa”,
“secundaria completa”, “universidad completa”. Para ello hemos recurrido
a la variable EDATTAN, creada por IPUMS a fin de homogeneizar
los distintos sistemas educativos en un esquema común basado en las
recomendaciones de las Naciones Unidas respecto del levantamiento
de los censos de población (UNESCO, 2006). Este esquema se basa en
un sistema de seis años de primaria, tres de secundaria inferior, tres de
secundaria superior y universidad. Con excepciones, la mayoría de los
países, incluidos los de América Latina, se adaptan a este esquema 7 . En
todos los casos, se clasifica a las personas en función del último nivel
6
En este estudio hemos considerado exclusivamente las uniones heterosexuales.
7
Véase [en línea] www.ipums.org.