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aprendizaje a lo largo de la vida, se habla por vez primera del derecho de
los adultos a aprender. Ambos: el aprendizaje a lo largo de la vida y el
derecho de los adultos a aprender se consolidan en Hamburgo (1997), en
la CONFINTEA V. Concebir la educación de adultos como el derecho a
aprender necesariamente remite al tema de la calidad de la educación,
que es directamente abordada en un capítulo del primer Reporte Mundial
para el Aprendizaje y la Educación de Adultos —GRALE (por sus siglas en
inglés)— preparado para la CONFINTEA VI de Belém do Pará, en 2009.
Este documento aduce tres razones por las cuales la calidad de la
educación de adultos se vuelve aspecto prioritario en el tema: la necesidad
de gastar sin dispendios ante recursos escasos; la urgencia consecuente
de disminuir las tasas de deserción de la educación de adultos, y la
necesidad, cada vez más urgente, de monitorear y evaluar los resultados
de los aprendizajes, fruto de las actividades educativas entre la población
adulta.
En América Latina, como en muchos otros países, la educación de adultos
tiene graves problemas de calidad. Uno de ellos tiene que ver con la
escasa motivación de la población adulta para inscribirse a programas
destinados a su educación. Esto explica la falta de cobertura —no es una
oferta que responde a la demanda, sino una demanda que selectivamente
responde a la oferta existente—.
Relacionada con la calidad está la incapacidad de los programas en
general de retener a los adultos el tiempo necesario para demostrar
aprendizajes. Uno de los elementos centrales vinculados con la calidad de
la educación de adultos es, entonces, la motivación que los programas
logren despertar en los adultos para aprender. Esto está muy relacionado
con la prevaleciente homogeneidad de los programas de educación de
adultos ante contextos y sujetos sumamente diversos.
También en la región, quienes trabajan educativamente con adultos en
general no han sido profesionalmente formados para hacerlo. Eso
significa, entre otras cosas, que rara vez se trata a los adultos como
personas con amplios saberes y habilidades como consecuencia de su
propia vida. No se parte de lo que saben ni se valora su saber previo; se
les trata como alumnos niños, el maestro es el depositario del saber a
transmitir y el adulto, como consecuencia, no se siente a gusto. La falta de
relevancia y pertinencia de lo que se ofrece a los adultos en los programas
establecidos, junto con la ausencia de metodologías adecuadas al trato
con adultos, sin duda tienen que ver con los altos índices de deserción,
que en sí señalan problemas serios de calidad educativa.
En América Latina, además, sabemos poco respecto de lo que aprenden
los adultos. Los mecanismos para certificar niveles educativos suelen ser
poco informativos acerca de lo que los adultos verdaderamente saben, y
170 Aportes conceptuales de la educación de personas jóvenes y adultas