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especto de cuánto de ello aprendieron en los programas educativos, con
lo que se carece de información útil para retroalimentar a los propios
programas respecto de sus contenidos y su pedagogía.
La extremadamente baja cobertura de los programas de educación de
adultos en la región, junto con las altas cifras —que disminuyen muy
poco— de adultos en rezago escolar, indican que tenemos problemas
serios de calidad de la oferta en su capacidad de motivar y,
consecuentemente, de atraer y de retener a los adultos; esto es, se trata
de una oferta que no resulta relevante y no logra efectivamente
aprendizajes útiles para la vida.
Si no es posible definir qué significa la “calidad” de la educación en
general, menos aún la calidad de la educación de adultos. Varias son las
razones: la primera es que la calidad de la educación adquiere sentido
sólo en términos relativos: cuando se le compara con otro programa u otro
país o el pasado o un parámetro deseado. No puede definirse en sí
misma. La segunda razón es que la calidad de la educación, también la de
adultos, no representa un punto de llegada. Cuando se alcanza una meta
de calidad, en ese mismo momento es posible plantear una nueva, de
forma que la búsqueda de la calidad es lo que dota de dinamismo a todo
proyecto educativo. Y la tercera es que se trata de un fenómeno
multicausal —las causas más importantes son las contextuales, pero
también las hay personales, así como un amplio conjunto de causas
propias del servicio mismo y de la manera como se ofrece—. De esta
forma, la falta de calidad no puede resolverse haciendo una sola cosa,
sino que exige un enfoque multifactorial y sinérgico.
En cambio sí se puede caracterizar la calidad de la educación, y también
la de la educación de los adultos. El concepto como tal es complejo y está
compuesto de al menos cuatro elementos, en orden de importancia: 1) La
relevancia, a la que ya hicimos referencia. Un programa que no es
relevante para los adultos en cuestión no puede ser, desde ninguna
perspectiva, un programa de calidad. Por este componente comienza su
evaluación. 2) La eficacia, que se refiere a la capacidad de un programa
de lograr los resultados esperados con todos sus beneficiarios. Aquí es
donde cobra sentido conocer los aprendizajes logrados, pues éstos son
los objetivos que realmente importan. 3) La equidad. Entender la
educación de adultos como un derecho de todos al aprendizaje significa,
en efecto, que todos los adultos a los que se ha definido como
beneficiarios logren los propósitos buscados. Pero como todos los jóvenes
y adultos y todos los contextos son distintos, no es posible tratarlos de la
misma manera. Hay que darle a cada quien lo que necesita, y más a los
que más necesitan. Tratándose de un derecho, la equidad necesariamente
constituye una parte importante del concepto de calidad. 4) La eficiencia.
Este cuarto componente aparece en último lugar intencionalmente. Se
Aportes conceptuales de la educación de personas jóvenes y adultas 171