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como espacio de transformación de los sujetos y de la realidad, pues “todo
aprendizaje debe encontrarse íntimamente asociado a la toma de
consciencia de la situación real vivida por el educando” (ibid., p. 5).
La concientización es uno de los principios políticos y pedagógicos
orientadores de la EPJA en los países de América Latina y el Caribe, con
un fuerte contenido histórico. Desde el punto de vista político, las
experiencias de concientización a través de la alfabetización de adultos,
que marcaron la lucha de la educación popular en el contexto de los años
sesenta, setenta y ochenta del siglo XX, estaban íntimamente ligadas a la
concientización de la población frente a las dificultades impuestas por las
condiciones económicas y por los regímenes militares que gobernaban
prácticamente a toda la región. En lo que concierne al campo pedagógico,
la concientización como principio enmarcó la opción metodológica del acto
de enseñar y aprender, colocando a los educadores y educandos ante el
desafío de superar la llamada conciencia ingenua, e instituyendo una
conciencia crítica (Freire, 1967; 1987; 2001).
Pasada la primera década del siglo XXI, el principio de la concientización
sigue siendo una necesidad en la EPJA. El hecho de que la democracia
haya sido formalmente reconquistada por los pueblos de la región no
alteró de forma significativa las condiciones de desigualdad social, política
y económica de las poblaciones más pobres; por lo tanto, la lucha por la
concientización es aún una fuerte demanda de las prácticas de educación
formal y no formal. Esto se reafirma en los diferentes documentos oficiales
que han estado circulando en la región en las dos últimas décadas; por
ejemplo, en una de las recomendaciones presentes en el balance
presentado por Torres (2009) sobre las tendencias, temas y desafíos de la
educación de personas jóvenes y adultas de América Latina y el Caribe,
se afirma:
Es tiempo para revisar los objetivos y las metas, las prioridades y los
requisitos fundamentales. Más allá de los indicadores de matrícula,
retención, culminación y acreditación, la misión de la educación es provocar
cambios personales y sociales a través del aprendizaje, la toma de
conciencia, el desarrollo del pensamiento crítico y la creatividad, la acción
informada y socialmente comprometida. La EPJA tiene una misión
transformadora que se ha desdibujado y que debe ser recuperada, lo que
requiere no sólo intervención pedagógica sino acción social y política, una
participación ciudadana más decidida y significativa en la discusión,
definición, seguimiento y evaluación de políticas y programas (p. 60).
La idea de la concientización llega también al siglo XXI con un fuerte
vínculo con la democracia y el ejercicio de ciudadanía, como expresa el
documento de Metas Educativas 2021:
Aportes conceptuales de la educación de personas jóvenes y adultas 193