TESIS COMPLETA.pdf - El Instituto Español de Oceanografía

Capítulo 5
de las canalizaciones. La concentración de alquilbenceno lineal sulfonato (LAS) en el
influente de plantas de tratamiento de aguas residuales de Europa y Norteamérica varía
entre 0.5 y 24.5 mg·L -1 , con valores medios entre 2 y 5 mg·L -1 (Painter y Zabel, 1989;
Rapaport y Eckhoff, 1990; Holt et al., 1998; McAvoy et al., 1998), muy superiores a los
detectados en los efluentes (4-1500 µg·L -1 ) (Holt et al., 1995; McAvoy et al., 1998; Holt et
al., 1998). En los países desarrollados gran parte del agua residual se suele depurar en
plantas de tratamiento terciario, en donde se elimina más del 95% del LAS. El porcentaje
eliminado depende del tipo de tratamiento (tabla 5.1), y llega hasta el 98% en plantas que
incluyen un tratamiento de lodos activos.
El LAS es eliminado de la fase acuosa en una planta de tratamiento a través de
biodegradación (65-92% del total) y por procesos quimicofísicos (precipitación,
adsorción,...) (Berna et al.,1989). Estos procesos ocurren en mayor extensión para los
homólogos de mayor peso molecular y los isómeros externos. Como resultado, el agua
depurada contiene un mayor porcentaje de los homólogos e isómeros más solubles
(Prats et al., 1993; Field et al., 1994), y el LAS está asociado en su mayor parte al
material en suspensión, constituyendo esta fracción hasta el 50% del total (Berna et al.,
1989; Sánchez et al., 1994). En este sentido, los procesos de precipitación y adsorción
alcanzan especial importancia, sobre todo, al aumentar la dureza del agua (Cohen et al.,
1993), encontrándose concentraciones de LAS en lodos de entre 1 g·Kg -1 y 10 g·Kg -1 de
LAS (Berna et al., 1989; Romano y Ranzani, 1992).
Aunque las concentraciones encontradas para los SPC en el influente (7-1000
µg·L -1 ) y el efluente (50 y 1500 µg·L -1 ) son similares (Field et al., 1992; Cavalli et al., 1993;
Di Corcia et al., 1999), la proporción de los homólogos varió a lo largo del tratamiento, ya
que se observó una longitud de cadena alquílica carboxilada media de 9 átomos de
carbono en el influente, y de 6 átomos de carbono en el efluente (Cavalli et al., 1993;
Field et al., 1992).
El agua tratada presenta una baja carga contaminante, y es descargada en el
compartimento acuático (río, lago o mar) o reutilizada para riego. Los lodos, una vez
tratados aeróbica (100-500 mg·Kg -1 LAS) o anaeróbicamente (1330-30200 mg·Kg -1 LAS),
se utilizan como fertilizante en suelos (Solbé et al., 2000), donde se elimina más del 90%
del LAS restante (tiempos de vida medios 5-117días, Scott y Jones, 2000).
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