TESIS COMPLETA.pdf - El Instituto Español de Oceanografía

Capítulo 3
explica que se haya encontrado que la biodegradación del LAS está favorecida con la
temperatura (Devescopi et al.,1986; Swisher, 1987; Sales et al., 1987; Quiroga et al.,
1989; Dörfler et al., 1996), ya que su aumento acelera de forma generalizada todos los
procesos metabólicos, y también es capaz de inhibirlos a menos de 3ºC (Dörfler et al.,
1996). El aumento de la actividad bacteriana con la temperatura se ha demostrado por la
disminución de la fase de latencia en ensayos realizados con agua de río (Abe y
Kobayashi, 1985; Hrsak, 1996), y por la inhibición de la biodegradación primaria del LAS
en agua de mar a 5 y 10ºC (Sales et al., 1987).
La biodegradación del LAS es completa en presencia de oxígeno, y de hecho una
buena agitación aumenta las tasas de biodegradación, al asegurar una aireación
adecuada del reactor (Abe y Kobayashi, 1985). Cuando la concentración de oxígeno es
mínima, los aceptores de electrones, sulfato, nitrato o dióxido de carbono, producen
sulfuro (H 2 S), N 2 y/o NH 3 y CH 4 respectivamente.
El LAS es persistente en ambientes con poco oxígeno, como digestores de lodos
anaeróbicos (Bruce et al., 1966; Oba et al., 1967; Janicke y Hilge, 1979; Gledhill, 1987;
Giger et al., 1989; Rapaport y Eckhoff, 1990) o sedimentos continentales anaeróbicos
(Federle y Schwab, 1992). También se ha observado que concentraciones elevadas de
LAS pueden inhibir la digestión anaeróbica (Swisher, 1987), y por tanto, es lógico esperar
que se produzca una acumulación del compuesto en ambientes anóxicos. Según se
desprende de algunos trabajos desarrollados hasta hace unos años (Ward, 1986; Larson
et al.,1993), la biodegradación anaeróbica del LAS puede desarrollarse únicamente si ha
existido una exposición aeróbica previa. Según estos autores si las condiciones son
estrictamente anaeróbicas, en todo momento, no tiene lugar este proceso. Esta limitación
en la degradación se debe a que la ω-oxidación sólo se puede producir en presencia de
oxígeno, y en cambio la β-oxidación puede darse sin oxígeno, utilizando el agua como
aceptora de electrones (Swisher 1987; Schoberl 1989).
En las aguas subterráneas, el LAS es mineralizado en la zona óxica, y debido a la
rapidez del proceso no se detectan los SPC. Sin embargo en aguas subóxicas de este
mismo compartimento ambiental sólo se eliminan los homólogos de LAS de cadena más
larga y los isómeros externos (Field et al., 1992b; Krueger et al., 1998), siendo la cinética
de la degradación más lenta y por ello, sí se detectan los intermedios de degradación
(Krueger et al., 1998). Krueger et al., (1998) comprobaron que una concentración de
oxígeno de 1 mg·L -1 era suficiente para producir la ω-oxidación al 20% del LAS expuesto
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