TESIS COMPLETA.pdf - El Instituto Español de Oceanografía

Capítulo 3
significativas de LAS (Hon-nami y Hanya, 1980; Painter y Zabel, 1989), especialmente en
las aguas costeras y estuáricas (González-Mazo et al., 1997b; 1998), que son las más
productivas y también las más sensibles en lo que respecta a su actividad biológica
(Bressan et al., 1989; Lewis, 1991).
3.1.1. Mecanismo de biodegradación del LAS
La degradación del LAS transcurre en dos etapas, una inicial y rápida en la que se
altera la estructura del compuesto y pierde algunas propiedades fisicoquímicas
(tensioactividad), denominada biotransformación o biodegradación primaria, y otra
posterior en la que se produce su mineralización. Esta última etapa implica la
descomposición completa de la molécula en CO 2 , agua y sulfato.
La ruta de biodegradación aerobia del LAS comúnmente aceptada (Fig. 3.1),
comienza con una ω-oxidación del grupo metilo terminal de la cadena alquílica, en la que
se obtiene la formación sucesiva de un alcohol, un aldehído y un ácido
sulfofenilcarboxílico (Huddleston y Allred, 1963). A continuación la cadena sufre una β-
oxidación, por la que se eliminan secuencialmente dos unidades de carbono como acetilcoenzima
A (Swisher, 1963,1964; Huddleston y Allred, 1963). Los organismos aerobios
desarrollan la β-oxidación generando los correspondientes SPC hasta el carbono
terciario, que impide la continuación del proceso (Swisher,1987; Schöberl, 1989;
Schöberl,1993; White y Russel, 1994). La degradación continúa con la desulfonación y la
ruptura del anillo aromático, aunque el orden en que ambos procesos se desarrollan es
motivo de discusión (Swisher, 1972). Por último, las moléculas resultantes se mineralizan
o se incorporan a la biomasa celular de los organismos responsables de la degradación.
A continuación se describe la ruta de biodegradación del LAS, de forma más
detallada, para cada una de las etapas del proceso, así como las principales variables
que le afectan.
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