Odontologia.Preventiva

Ecología, demografía y salud 93
En el largo proceso de su evolución, el ser humano
ha llegado a depender del aporte y la ayuda de
los demás miembros del grupo, los cuales al actuar
de manera organizada consti tuyen la piedra angular
de todas las socieda des humanas: la estructura social.
La herencia cultural permite transmitir la organización
de generación en generación y de una sociedad a
otra.
Los defectos de la organización social huma na condicionan
muchos problemas de salud. Las diferencias
económicas y culturales entre los grupos sociales originan
la patología social; al mismo tiempo, las contradicciones
cultura les en la sociedad producen conflictos
psicológicos y trastornos mentales. La sociedad y
la conducta del ser humano mantienen una rela ción
recíproca, y los estados de salud y enfermedad no escapan
a esa influencia.
Por otro lado, el ser humano utiliza energías interna
y externa. La interna le permite mante ner el
funcionamiento de su organismo y la obtiene de los
alimentos. La externa le ayuda a mantener el funcionamiento
de la infraestructura, como el teléfono, los
transportes, la indus tria, la iluminación, la calefacción,
etcétera.
Inicialmente, la modificación rápida del am biente
por medio de la cultura le produjo bene ficios; pero en
la actualidad ha roto el equilibrio de los ecosistemas.
El proceso salud-enfermedad es un continuo, y en
sus extremos se encuentran el éxito (sa lud) y el fracaso
(enfermedad) de la adaptación a un ambiente
dinámico con elementos físicos, químicos, biológicos
y socioculturales.
El ser humano tiene una herencia biológica; desde
que se unen el óvulo y el espermatozoi de, el huevo o
cigoto ya tiene determinadas características biológicas
y determinado temperamento, que es la predisposición
a reaccionar de una manera que tiene el individuo.
Mientras el producto crece y se desarrolla dentro
del útero, sólo se relaciona con la madre a través de su
medio interno constituido por los líquidos orgánicos
que bañan sus célu las, fluidos intracelulares, de los tejidos,
la linfa y la sangre.
Los riesgos y los peligros del ambiente ex terno son
climáticos (temperatura, humedad, altitud y vientos),
geográficos (atmósfera, agua, sol, sismos, inundaciones,
maremotos y erup ciones volcánicas), biológicos
(flora y fauna nocivas) y culturales.
El ser humano, como resultado de la evolu ción
cultural, ha aumentado su población de manera excesiva,
ha consumido con celeridad sus recursos y ha
contaminado el ambiente.
El crecimiento demográfico ocurre por el desequilibrio
entre la fecundidad alta, principal mente de los
grupos subdesarrollados y el descenso de la mortalidad
debido a los avances científicos. Por ello, en muchas
comunidades hay insuficiencia de alimentos y en
consecuen cia, desnutrición.
Por una parte se abandonan las zonas rurales con
la consecuente disminución de la produc tividad agrícola.
Por la otra, la urbanización lleva al aumento de
densidad de población en las grandes ciudades. De
ese modo se pro duce un rápido cambio social y se eleva
el cos to de la infraestructura, la cual significa todo
lo creado por el ser humano para resolver necesi dades
primarias: agricultura, sanidad, industria y medios de
comunicación.
Al aumentar el tránsito, se pierde tiempo pa ra desplazarse,
se incrementan los accidentes en la vía pública,
disminuyen las áreas verdes y se hace menos ejercicio,
lo que favorece el desarrollo de padecimientos como la
obesidad y por consiguiente hipertensión arterial, ateroesclerosis,
diabetes y enfermedades del corazón.
La urbanización intensa también trae consigo problemas
de empleo y escasez de vivienda, de servicios
de saneamiento, abastecimiento de agua potable, sistemas
para eliminación ade cuada de basura y desechos.
La carencia de este último servicio propicia el
desarrollo de insec tos y roedores que transmiten enfermedades.
Muchas personas son incapaces de adaptar se a la
urbanización rápida y ello trae como con secuencia
angustia, ansiedad y estrés. Además, las desigualdades
aumentan en los aspectos económico y educacional.
El ambiente de trabajo puede ocasionar en fermedades
profesionales y accidentes de traba jo y aparte contribuir
a la contaminación ambien tal. Ésta es cualquier
modificación desfavorable provocada por la actividad
humana y ejerce un efecto perjudicial o molesto en
los seres vivos y las instalaciones, ya que aumenta la
frecuencia de enfermedades del tracto respiratorio, el