Odontologia.Preventiva

206 Capítulo 10
ción de maternidad y 90 en otra. Empezó a estudiar
las posibles causas del aumento de mortalidad en la
primera sección, la cual era atendida por alumnos que
prac ticaban disecciones en cadáveres el día anterior a
la asistencia de partos. Cuando un ayudante de Semmelweiss
se hirió una mano en la sala de disección y
murió con síntomas de fiebre puerperal, el médico se
convenció de que las muertes mencionadas se debían
a falta de limpieza. Así, en 1847, or denó a los estudiantes
lavarse las manos muy bien y desinfectarlas
con cloro antes de exami nar a las pacientes o atender
un parto. Con esta medida el número de muertes de la
sala de ma ternidad atendida por alumnos disminuyó
de manera notable; en cambio, la mortalidad en la sala
atendida por parteras se mantuvo inva riable.
En conclusión, Semmelweiss, ante un proble ma,
elaboró una hipótesis, la comprobó e inició los trabajos
de asepsia y antisepsia, los cuales han experimentado
modificaciones con el paso del tiempo.
Relación del método científico
con otros métodos
Método clínico
El método clínico es una forma de pensamiento aplicada
al individuo sano o enfermo, con el propósito
de establecer un diagnóstico y en caso de enfermedad
fundamentar un pronóstico e instituir un tratamiento
para que el individuo recupere la salud.
El diagnóstico es la identificación de la enfer medad
con base en los signos y los síntomas. El signo es una
manifestación objetiva y el odontólogo puede reconocerlo
(p. ej., el cambio de coloración del diente); por lo
contrario, el síntoma es subjetivo (p. ej., el dolor).
El odontólogo necesita conocer la anatomía y la fisiología
normales para formular el diagnóstico, pues
de lo contrario es imposible saber cuándo está alterado
algún órgano. Tam bién debe conocer la etiología,
es decir, las causas de la enfermedad, así como la patogenia
o sea la manera en que dichas causas actúan
para alte rar la salud.
Los métodos, los procedimientos, las técni cas o los
recursos del método clínico son bási camente el interrogatorio,
la inspección, la palpación, la percusión y
la auscultación; en caso necesario, se complementa
con exámenes de laboratorio y gabinete (como los rayos
X; cua dro 10-1).
Interrogatorio
El interrogatorio o anamnesis es la primera parte del
método clínico. Consiste en formular al pa ciente o
a terceras personas una serie de preguntas lógicas y
ordenadas con el fin de inves tigar hechos, circunstancias
y datos referentes al presente y pasado de la salud
o de la enfer medad, tanto del individuo como de sus
fami liares.
Este método es difícil de llevar a cabo por que implica
no sólo la habilidad mental para formular la
pregunta, sino conocimientos fundamentales de patología,
clínica y terapéutica. Quien lleva a cabo el interrogatorio
debe utili zar la inteligencia, el raciocinio
y la palabra.
El interrogatorio puede ser directo cuando las preguntas
se dirigen al paciente, o indirecto, cuando se
interroga a terceras personas debido a las condiciones
muy especiales del paciente, por ejemplo, muy corta
edad, senilidad, demen cia, heridas graves, sordera
o mudez. El interrogatorio indirecto es incompleto
y muchas veces inexacto, porque las terceras personas
modifican los datos al aumentarlos, disminuir los
o deformarlos.
En general, el interrogatorio enfoca primero el padecimiento
actual y el estado de los demás órganos y
sistemas, y luego los antecedentes individuales y familiares
del paciente.
Respecto del estado actual es indispensable averiguar:
1. Padecimiento actual. Lo primero que se inte rroga
es el padecimiento actual, esto es, los síntomas
del paciente:
A. Noción del tiempo. Es importante conocer la
fecha de inicio de la enfermedad, para saber
si se trata de una enfermedad aguda o crónica.
B. Noción de sitio. La localización del síntoma
puede orientar respecto al órgano o estructura
afectados.
C. Noción de causa, cuando es posible. Si se trata
de un traumatismo, se investiga cuál fue el
agente traumático y el mecanismo.