Grandes aventuras en el mar

cabezas una vela muy pesada, dura como el cuero, y la fijaron completamente sobre
la borda con sólidas cuerdas.
”Me eché a temblar, pues súbitamente comprendía lo que iba a pasar. Querían
hundirnos con el navío para hacer desaparecer el cuerpo del deliro: nuestra presencia
en la embarcación indígena hubiera implicado la condena a galeras para su capitán y
la tripulación. Nos sacrificaban con aquélla para escapar a la severidad de la ley. Mis
compañeros no podían entender nada. Pedí al que tenía a mi lado que limara con sus
dientes la cuerda que me ataba las manos. ¿Llegaría a tiempo?
”Oí arrojar las piraguas al mar y después partieron el casco con golpes sordos. El
agua nos llegó en seguida a las rodillas, batiendo con siniestros golpetazos el fondo
de la oscura bodega.
”No podíamos mantenernos derechos a causa de la tela extendida sobre nuestras
cabezas. El agua seguía subiendo. Los hombres gritaban, caían y se ahogaban unos a
otros. Naturalmente el que empezó a roer mis ligaduras ya no pensaba ahora más que
en él mismo.
”De pronto sentí que el buque se inclinaba. Recordé mis costumbres de buceador
y me llené el pecho de aire. De repente las negras aguas cortaron el clamor de agonía
de todos aquellos desgraciados… Bajo el desesperado esfuerzo de mi lucha contra la
asfixia, mis ligaduras, mojadas e indudablemente medio partidas por los dientes de
mi camarada, se rompieron. Chocó mi cabeza contra el casco vuelto y me hallé
prisionero en una bolsa de aire.
“En torno mío los agonizantes se me agarraban mordiendo como bestias salvajes.
Tuve que estrangular a uno, pues quería para él solo la bolsa de aire que me permitía
seguir viviendo. No podía intentar una salida a causa de todos aquellos cuerpos
convulsos que no querían morir y que se aferraban a mí, libres ya la mayor parte de
sus ligaduras, que resbalaron en el agua. La muerte fue poco a poco devolviéndoles la
calma. Entre aquellos cuerpos ya inertes y fláccidos, que flotaban entre dos aguas,
busqué en vano el modo de salir de la vela.
”De pronto sentí apartarse los cadáveres que se apretaban contra mí y los arrojé a
patadas hacia el fondo. Acababa de abrirse nuestra prisión. El mástil, arrancado de su
base, desgarró la tela en su empuje al volver a la superficie. Me zambullí y salí al aire
libre, junto al casco del sambuc hundido, del que sólo emergía la quilla.
”A lo lejos vi los fuegos del guardacostas que debió perseguir y coger a las
piraguas. Ya no se había vuelto a ocupar del navío, creyéndolo hundido. Sentí renacer
mi esperanza cuando comprobé que los rayos del reflector cortaban de nuevo la
noche. Su luz cegadora me cubrió dos veces, pero mi negro cuerpo era algo tan
pequeño a una distancia tan grande que no me vieron. El vapor tomó de nuevo su ruta
y desaparecieron sus luces en la noche.
”Pasaron dos días. Ya iba a dejarme morir cuando Dios quiso ponerme en tu
camino…
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