Grandes aventuras en el mar

dominar por el descorazonamiento trabajamos con todas nuestras fuerzas, con la pala
y el pico en la mano, esforzándonos en no pensar en nada.
”30 de junio. — Hemos contemplado un espectáculo terrible, cuyo recuerdo no
conseguimos soslayar. Ayer era mi cumpleaños y habíamos decidido no trabajar.
Cogimos un fusil y una hacha y nos fuimos a la ventura. De pronto decidimos, para
distraernos, ascender por la colina redonda que se eleva en el centro de la isla.
Repentinamente apareció a nuestros pies un profundo valle, y en el fondo del mismo
se levantaban una docena de tiendas. Lanzamos un grito de sorpresa y descendimos la
pendiente corriendo, aunque se desgarraban nuestros vestidos y perdíamos los
sombreros. Llegamos allí con las manos y el cuello arañados hasta sangrar.
Llamamos, ¡pero de las tiendas no salió nadie! ¡Qué extraño! Nos aproximamos a una
tienda. Apenas apoyamos allí la mano cuando el cuero, completamente podrido, cayó
como si fuese papel mojado. Penetramos en ella. Ocho esqueletos yacían en el suelo.
Unos eran grandes; otros, pequeños; otros, muy pequeños: esqueletos de niños. Y en
todas las tiendas el mismo espectáculo. En conjunto contamos sesenta esqueletos,
algunos enteros; otros, con los huesos rotos, partidos. Se ve que los zorros azules, o
quizá los osos, han pasado por aquí. Nos preguntamos: ¿quiénes son los desgraciados
que han perecido aquí, y cómo han fallecido? ¿Han muerto de frío o de hambre? ¿No
habrán sido destrozados por alguna enfermedad, la peste, la viruela o el cólera?
Después huimos espantados…
”¡No hemos dormido en toda la noche! Todo el tiempo pensábamos que la
desgracia y la muerte rondaban en torno nuestro y que nos sería imposible escapar.
Aquí son ellas los amos, y nosotros, extranjeros, hemos venido a ofrecernos a ellos.
¡Piedad, Dios mío! ¡Salvadnos!
”5 de julio. — El trabajo no marcha. Trabajamos sin embargo de firme, pensando
en los esqueletos que yacen bajo las tiendas fantasmas del valle. Hay que enterrarlos
y colocar una cruz sobre su tumba. Iremos allá el domingo, así lo hemos decidido
Semenov y yo.
”Domingo. — Hemos vuelto sin dificultad al lúgubre valle. Cavamos una gran
tumba, donde reunimos todos los esqueletos. En seguida plantamos en tierra una gran
cruz sobre la que grabamos la siguiente inscripción: «Aquí yacen las osamentas de
sesenta esqueletos descubiertos bajo las tiendas abandonadas. ¡Oh Dios! ¡Perdona los
pecados de estos desgraciados y recíbelos en tu reino, donde todos son iguales ante
ti!». Después que hubimos rezado nos encontramos más serenos. «Sería bueno morir
así —me dijo Semenov mientras volvíamos a la isba—. Más tarde vendrá alguno,
recogerá nuestros huesos, nos enterrará y pondrá un epitafio sobre nuestra cruz.
Nuestras almas estarán entonces en paz allí donde no hay ni lágrimas ni suspiros».
”7 de octubre. — ¿Por qué nos ha castigado el Todopoderoso? Vivíamos sin
alegría, sólo trabajando y sufriendo, y ahora nos han sido enviadas por Dios pesadas
pruebas y duros trabajos. Nos dedicábamos de nuevo a cazar, y habíamos matado seis
cebellinas y un armiño cuando, al regresar nos dimos cuenta de la catástrofe que
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