Grandes aventuras en el mar

creciente interés. Algunas semanas más tarde el proyecto será aceptado. Magallanes
recibirá todos los apoyos (que pudiera desear. Un contrato que le confiere —como a
Cristóbal Colón— el título de gobernador de todos los territorio: será firmado por
Carlos I el 22 de marzo de 1518.
Antes de embarcarse Magallanes redactará su testamento. Dejará escrito que
desea que “a partir del día de su muerte, su prisionero y esclavo Enrique, nacido en la
ciudad de Malaca, y de edad de unos veintiséis años, sea libre de toda obligación de
esclavitud o de subordinación, y que pueda, a partir de ese momento, conducirse
como quiera”. Y estipulará que deberá retirarse una suma de diez mil maravedíes de
su fortuna para el mantenimiento de Enrique.
La flota de Magallanes sale de San Lúcar de Barrameda, en la embocadura del
Guadalquivir, el 20 de septiembre de 1519. Está compuesta de cinco buques: La
Trinida (el buque almirante), el San Antonio, la Concepción, el Santiaqo y la Victoria.
El mayor, de ciento veinte toneladas; el menor, de setenta y cinco. Doscientos sesenta
y cinco hombres se hallaban a bordo, con provisiones para tres años, armas, objetos
destinados al cambio con los salvajes, espejos, tijeras, hachas, pañuelos de color,
alhajas de cobre y veinte mil Campanillas. Los navegantes de la época sabían que las
campanillas constituían la mejor moneda de cambio.
Para poner en estado, armar y aprovisionar su flota Magallanes, aunque gozaba
del apoyo real, había tenido que hacer grandes derroches de energía. Enviados
secretos de Portugal habían intentado todo lo posible para hacer fracasar su empresa
antes de la partida. Para Portugal, que le había rechazado, era el gran navegante ahora
un traidor. Para los españoles, que la voluntad real ponía a sus órdenes —y
especialmente para los cuatro capitanes españoles que partían con él—, era un
tránsfuga, un sospechoso, en todo caso un extranjero a quien no era agradable tener
que obedecer.
13 de diciembre de 1519. — La flota de Magallanes ancla en la bahía de Rio de
Janeiro. Los indígenas se precipitan fuera de sus chozas y se acercan a la playa. Se
muestran curiosos, dulces, pasivos, en absoluto amenazadores. Se organizan las
primeras operaciones de cambio, fantásticamente provechosas para los navegantes:
seis gallinas por un anzuelo, diez loros por un pequeño cristal, una cesta de piñas por
una campanilla. Magallanes autoriza los cambios, pero prohíbe todo acto de violencia
o de engaño para los salvajes. El resultado es que, cuando ven que los españoles se
arrodillan delante de la cruz plantada en la orilla, se arrodillan también ante el
símbolo de una divinidad que no puede ser comprendida por ellos, pero que, a todas
luces, ha de ser buena.
Trece días más tarde parte la flota. Magallanes va a buscar hacia el sur, el pasaje
que existe —así lo cree firmemente— través del continente. Ahora bien: esta
convicción está fundada en un error. Magallanes ha tenido entre sus manos un
documento que data de principios del siglo, redactado por geógrafos alemanes, y
según el cual los pilotos portugueses habían visto dicho pasaje. Se sabe hoy que sus
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