Grandes aventuras en el mar

presionándole vivamente para que se embarcara, y cuando el príncipe parecía
dispuesto a seguirle, los jefes que le rodeaban le instaron, primero con ruegos y
súplicas, y recurriendo en seguida a la violencia, para que se quedara donde estaba.
Nuestro capitán, viendo que la alarma era ya general, y que no era posible llevarse al
rey sin verter sangre, abandonó su primera resolución, y dijo al señor Philips que si se
obstinaba en querer conducir el príncipe a bordo, corría riesgo de matar a un gran
número de indígenas.
Aunque la empresa que había llevado el capitán Cook a tierra hubiera fallado, y
ya no intentaba cumplirla no creímos que nadie corría peligro hasta después de un
accidente que dio a nuestras discrepancias el rumbo fatal. Al disparar nuestros
cañones, situados a través de la bahía, sobre las piraguas que trataban de escapar,
mataron, por desgracia, a un jefe de primer rango. La nueva de su muerte llegó al
sitio donde se hallaba nuestro capitán, en el momento que acababa de dejar al rey y
marchaba tranquilamente hacia la orilla. El rumor y el descontento que excitó la
noticia fueron muy sensibles. Los hombres alejaron en seguida a las mujeres y los
niños, se revistieron de sus trajes de combate y se armaron de picas y piedras. Uno de
ellos, que tenía una piedra y un largo puñal de hierro llamado pahua, se aproximó a
nuestro comandante y se puso a desafiarle blandiendo su arma, amenazándole con
arrojarle la piedra. Nuestro jefe le aconsejó que cesara en sus amenazas; pero como
aumentó la insolencia de su enemigo, se irritó y le tiro una descarga de plomo. El
indígena llevaba una coraza que el plomo no pudo atravesar, y cuando vio que no
estaba herido, aún se volvió más audaz.
Tiraron muchas piedras a los soldados de marina, y uno de los cabecillas isleños
trató de apuñalar al señor Philips, si bien no lo logró, y recibió un tiro. El capitán
Cook efectuó entonces el segundo disparo de su fusil, con bala, y mató al indígena
que estaba más cerca. Inmediatamente después de esta muerte, la gente del país se
lanzó al ataque general a pedradas, y los soldados de marina y los marineros que
ocupaban las canoas repelieron la agresión con una descarga de mosquetería. Todos
nos sorprendimos al ver que los indígenas sostenían el fuego con mucha firmeza, y se
precipitaban sobre nuestro destacamento profiriendo gritos y aullidos terribles, antes
que los soldados de marina tuvieran tiempo de volver a cargar. Siguió entonces una
escena de horror y confusión.
Apresaron entre las rocas, en el momento que se retiraban, a cuatro soldados de
marina, que fueron inmolados al furor del enemigo. Otros tres quedaron
peligrosamente heridos. El teniente herido en la espalda por un golpe de pahua, había
reservado por suerte sus tiros, y mató al hombre que acababa de herirle cuando éste
se aprestaba a darle el segundo golpe.
Nuestro desgraciado comandante se encontraba sobre la playa la última vez que le
vimos claramente. Gritaba a los tripulantes de las canoas que cesaran el fuego y se
aproximasen a la orilla, a fin de embarcar a nuestra tropa. Si es cierto que los
soldados de marina y los marineros de las canoas habían hecho fuego por orden del
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