Grandes aventuras en el mar

A BORDO DE LA “SANTA MARÍA”
Nuestro gran almirante (1451-1506) pensaba que podía llegarse a las Indias por la
ruta del oeste, y no imaginaba, en modo alguno, que iba a descubrir el vasto
continente americano. Protegido por los reyes de España, Fernando e Isabel, y
financiado por los hermanos Pinzón, Colón va, pues, a emprender la más asombrosa
y más maravillosa aventura de todos los tiempos. Precursor de los grandes
exploradores modernos, bien merece su aventura ser colocada a la cabeza de todas.
Su Diario de a bordo, cuyo original se ha perdido, fue publicado por primera vez en
1825, pero con lamentables abreviaciones de su amigo y compañero de viaje, fray
Bartolomé de las Casas. En el texto que damos a continuación van entre comillas los
fragmentos extraídos literalmente del Diario de Colón.
“Salí de la ciudad de Granada el sábado 12 de mayo del año 1492. Fui a la ciudad
de Palos, puerto de mar, donde equipé tres barcos que convenían muy bien a la
empresa, y zarpé de ese puerto con gran provisión de víveres y acompañado de gran
número de gente de mar”.
Viernes, 3 de agosto. — Hoy hemos partido de la barra de Saltes a las ocho.
Como una fuerte brisa nos empujaba hacia el sur, hicimos, hasta la puesta del sol,
sesenta millas, que son quince leguas; en seguida nos dirigimos al sudoeste; después
al sur-cuarto-sudoeste, que era nuestra ruta para llegar a Canarias.
Lunes, 6 de agosto. — El timón de una de las tres carabelas se estropeó, El
Almirante (Colón) sospechó que el accidente obedecía a un acto premeditado, pues
habían visto, antes de la partida, a un marino llamado Gómez Rascón tratar
secretamente don Cristóbal Quintero, propietario de la carabela, y que hacía el viaje
muy contra su gusto. [1]
Domingo, 9 de septiembre. — Hoy se hicieron diecinueve leguas, pero el
Almirante anotó un número inferior a fin de que, si el viaje era más largo de lo
previsto, los marinos no se hallaran propensos a asustarse y descorazonarse.
Perseveró en esta medida de prudencia durante toda la navegación.
El Almirante tuvo que reñir varias veces a los marinos porque se inclinaban sobre
el cuarto nordeste e incluso sobre el medio cuarto.
Sábado, 15 de septiembre. — Al comienzo de la noche, a cuatro o cinco leguas
delante de las carabelas, vimos caer del cielo un maravilloso haz de fuego. [2]
Domingo, 16 de septiembre. — La temperatura fue benigna a partir del día de
hoy. Proporcionaba verdadero gozo contemplar las claras mañanas que se sucedían.
No faltaba, decía el Almirante, más que el canto de los ruiseñores. El tiempo era tan
agradable como pueda serlo en Andalucía en el mes de abril.
Vimos flotar pequeños montones ele hierbas que parecían todavía frescas. Los
marineros supusieron que se aproximaban a tierra, pero el Almirante pensó que
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