Grandes aventuras en el mar

por más de tres meses. Perdí el conocimiento, me atormentaba el delirio y, en algunos
momentos, tuve visiones terroríficas. He adelgazado y estoy débil. Al salir ayer de la
isba vacilaba. Ahora ardo de fiebre otra vez. ¿Será el fin? ¡Ah, si pudiese esperar tan
sólo la llegada de Kotzu! Lo dejaría todo y partiría.
”Abril. — Hace menos frío. Sin embargo nieva a menudo. En torno de la isba ha
tomado el hielo un tinte castaño y se ha hinchado. Desde lejos se ven las madrigueras
de las morsas, que son numerosas. Probablemente pronto estará el mar libre. Quizá
Kotzu partió ya de Nagasaki.
”Mayo. — Pasaron las alegres fiestas de Pascua, y yo he estado todo el tiempo sin
conocimiento. No sufro, pero ardo de fiebre y siento opresión… Hoy he salido a la
playa. El aire es aún frío, pero se respira con agrado. Estamos, sin embargo, en
primavera. No veo pájaros. Sólo nieve por todas partes. El mar, en muchos trozos, ya
se ha librado del hielo. Semenov comenzará mañana a lavar el oro en la pila. Me
anuncia que ha ido al valle donde habíamos hecho tan hermosos descubrimientos y
que la nieve se ha fundido.
”12 de mayo. — Durante tres días Vasili Semenov ha estado ausente, y durante
esos tres días me ha dominado una viva inquietud. Ha traído más de cinco libras de
oro nativo y me afirma que ha descubierto una bolsa de oro y un gran trozo de cuarzo
recubierto de una red de venas de oro. Decididamente nos haremos ricos si también
nos quedamos aquí el año próximo.
”15 de junio. — No he escrito nada desde hace más de un mes. Tenía otra cosa
que hacer. En primer lugar Vasili Semenov se rompió una pierna trabajando, y
probablemente también la cadera, a causa de la caída de una gruesa piedra. Escupió
sangre durante una semana. Después llegó Kotzu en un nuevo barco. Es un valiente,
Kotzu. Había prometido venir y ha venido. Nos ha traído todo lo que le pedimos, y
por un precio razonable. Nos ha aconsejado que cacemos armiños y cebellinas.
«Cogedlas este invierno con trampas —nos ha dicho—. Yo volveré la primavera
próxima y traeré conmigo a un comerciante inglés que os comprará las pieles a buen
precio». Ahora tenemos provisiones frescas, carne en conserva, manteca, grasa,
galleta, sal y azúcar, diversos utensilios, pólvora, plomo y balas, sin contar nuestras
viejas armas, tres fusiles para la caza menor y una carabina para la mayor.
”Por fin poseemos redes, dos toneles para el salado de los pescados, y todas
clases de medicinas. Hemos pagado a Kotzu con oro en polvo, al peso, a razón de tres
rublos y cincuenta copecks el zolotnick (cuatro gramos y medio). A ese precio venden
su oro en las minas los examinadores de terrenos.
”Kotzu ha partido llevándose nuestras cartas, y prometiendo traernos en la
primavera compañeros seguros y vigorosos.
”23 de junio. — De nuevo estamos solos, si bien ya estamos habituados; gracias a
Dios, Semenov y yo vivimos sin pelearnos nunca. A veces suspiramos al recordar
nuestra existencia anterior. ¡La que llevamos ahora es tan ruda! Para no dejarnos
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