Grandes aventuras en el mar

“Por la mañana, no viendo morsas en torno nuestro desde hacía algún tiempo,
pensamos estar en completa seguridad, cuando una solitaria morsa aparece
precisamente ante nosotros. En seguida Johansen, que se halla en vanguardia, busca
refugio en un bloque de hielo que flota entre dos aguas. Me dispongo a seguir su
ejemplo cuando el viejo monstruo se arroja sobre mi cayuco tratando de volcarlo con
sus defensas. Intentando guardar el equilibrio le asesto un violento golpe con la
pagaya sobre la cabeza. El animal vuelve a la carga e intenta de nuevo volcarme…”.
La morsa desaparece, pero el cayuco está desgarrado de un extremo a otro, y
Nansen tiene el tiempo justo de alcanzar un carámbano. Todo flota en el interior de la
embarcación, y la reparación será laboriosa. ¡Más días perdidos en perspectiva!
Establecen, pues, sobre la sólida extensión de hielo un campamento permanente.
El 17 de junio Nansen, hacia mediodía, se levanta para preparar la comida. De
repente la bruma se extingue. Ritualmente escala un montículo helado vecino para
reconocer los alrededores, y cree percibir a lo lejos ladridos de perros. Lo discute con
Johansen.
Sin duda era la misión inglesa. Veyprecht, escapado del naufragio del Tegethoff
(1873), había sugerido que se estableciera alrededor del océano Ártico una serie de
estaciones científicas. La misión establecida en el cabo Flora era una de ellas.
Pasaremos dos días con ellos y ganaremos el Spitzberg.
“Reemprendemos la marcha y llegamos cerca de tierra.
”De repente creo oír el ruido de una voz, la primera voz extraña desde hace
mucho tiempo. En medio de los blancos montículos veo una forma negra: ¡un
hombre! Le oigo hablar a un perro. Es un inglés. Avanzo y creo reconocer a Jackson,
a quien vi una vez antes de mi partida. Le saludo y nos estrechamos las manos con un
cordial: «How do you do?».
”Sobre nosotros, un techo de brumas; debajo, el rugoso banco de hielo; a nuestro
alrededor, un paisaje de tierra, de hielo y de nieve. Por un lado un inglés
elegantemente vestido, con botas altas de caucho, esmeradamente arreglado,
expandiendo un buen olor de jabón, perceptible a los agudizados sentidos de un
primitivo. Por otro lado, un salvaje vestido de harapos, envuelto en una larga
cabellera y en una espesa barba, cubierta de mugre y hollín”.
El diálogo, muy sucinto, toma un aire de parodia:
—Me alegro de verle —dice Jackson.
—Gracias, yo también.
—¿Tiene aquí algún barco?
—No; mi barco no está aquí.
—¿Con cuántas personas está?
—Viene conmigo un compañero que ha quedado al borde del hielo.
Una duda terrible sobrecoge a Jackson: este hombre debe ser Nansen. Pero
¿dónde está el Fram? Perdido sin duda, como estaba previsto, con el resto de la
expedición.
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