Grandes aventuras en el mar

A medida que avanzábamos por las inmensas soledades del Atlántico, la fuerza de
los alisios crecía regularmente. Una especie de bruma comenzó a oscurecer el azul
del cielo y se fue haciendo más espesa de día en día, interponiéndose así entre
nosotros y el sol, que nos abandonaba paulatinamente.
Las nubes que al principio discurrían pacíficamente, en tonos claros de blanco y
oro en lo alto del cielo azul, se aproximaban lenta pero regularmente. Cada día
descendían un poco más, aumentando de velocidad, perdiendo sus formas y su
luminosidad hasta convertirse en grises y algodonosas, incorporándose a la espesa
bruma que llegaba por detrás y desgarrándose bruscamente para perderse más lejos,
en la inmensidad gris que parecía querer ocultarnos el cielo para siempre.
Se elevaban ante nosotros montañas de agua, pesadas y amenazadoras, rugiendo
furiosas, y lanzando contra los costados del casco montones de blanca espuma.
En aquel mundo terrible Teddy corría como un borracho hacia su destino. Yo no
podía impedirlo, aunque era el único responsable. De nada servía repetirme, una y
otra vez, que todos debíamos perecer juntos. Ahora estaba nuestro hijo, al que no se
le había concedido el derecho de elección. Después de todo él tenía derecho a vivir.
Entonces rumiaba todos estos pensamientos, acordándome de que, unos días antes,
me quejaba de los importunos que me manifestaban que, en su opinión, llevarse al
niño a una travesía como aquélla equivalía a poco menos que un crimen.
Pero me tranquilizaba progresivamente diciéndome que también hay peligros en
tierra. En el curso de mis precedentes años de navegación me había convencido de
que es en tierra donde el mar presenta más peligros.
Además nadie podrá decir que el aire del mar sea malsano Entregado a sí mismo,
el crío se desarrollaba magníficamente. Nadie le molestaba ni andaba dando vueltas
en torno suyo para despertar las inquietudes maternales o introducir ridículas píldoras
en su tierno tubo digestivo.
Entiéndase bien: yo era un pobre navegante y sólo tenía pobres medios a mi
disposición, pero al menos contaba con mi experiencia de marino. En mi juventud
navegué durante años en veleros de velas cuadradas. Sabía maniobrar mi barco, y mi
confianza en él era ilimitada.
En el décimo día de navegación la tempestad alcanzó su apogeo, después de lo
cual el tiempo no dio lugar a quejas. Los días se sucedían sin interrupción.
Navegábamos de día y nos poníamos a la capa durante la noche. Así quedábamos
prácticamente quietos hasta la mañana siguiente, volviendo entonces a ponernos en
marcha.
No encendí los fuegos de ruta durante esta travesía del océano. Sabía que los
vapores frecuentaban poco las regiones que atravesábamos, y nos acostábamos
prudentemente, como gente bien educada, sin temor de que nos enviaran al fondo del
mar.
No había más luz a bordo que un inofensivo farol de anclaje que colgaba de los
obenques al viento y que se esforzaba valientemente en brillar, con el doble empeño
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