Grandes aventuras en el mar

españoles atravesaron el bosque sin encontrarle, y como no divisaron su presa en el
llano que se extendía ante sus miradas volvieron sobre sus pasos. Pasaron bajo el
árbol que ocultaba al inglés, manifestando su decepción y su ardiente cólera contra
aquel demonio. Selkirk se mantuvo prudentemente en su refugio hasta que llegó la
noche y entonces subió a la montaña para esperar allí la salida del sol.
Aquel aviso fue terrible. El solitario no había visto el velero español que ancló el
día anterior en la rada de Juan Fernández. A la mañana siguiente enviaron la chalupa
a reconocer la isla y el viento la empujó hacia el fondeadero. Cuando descubrieron la
ruinosa cabaña de los marineros del Cinque Ports le prendieron fuego. Renunciando a
proseguir sus pesquisas regresaron a su navío, que se hizo a la vela.
Selkirk no volvió a su refugio de la meseta hasta haberse asegurado de la partida
de sus enemigos. Se reprochaba su imprudencia y daba gracias a Dios por haberle
protegido tan visiblemente. No encontrando palabras bastante fervientes para su
plegaria, cogió un libro y entonó un salmo de acción de gracias. La emoción que le
causaba el sonido de su propia voz se añadía a sus sentimientos de gratitud hacia la
divina Providencia.
De haberse tratado de marinos franceses, Selkirk se hubiera entregado de buen
grado. Unas semanas después un navío, francés al parecer, pasó lentamente ante la
isla. Selkirk lo siguió con la vista durante largo tiempo; pero el velero no llegó a
anclar.
En vista de que se prolongaba su estancia en Juan Fernández, lo mejor que podía
hacer era ingeniarse para variar su ordinario, monótono y, a la larga, malsano
alimento, si sólo se componía de carne de cabra. No había caza menor en la isla. Sólo
anidaban en ella pájaros de mar, vocingleras gaviotas, rabihorcados de vuelo
poderoso y albatros, los grandes planeadores de los océanos. Por ese lado, pues, no
había recursos comestibles. Los grandes bacalaos sólo pueden pescarse en alta mar.
Pero el solitario había oído decir que abundaban en la isla los cangrejos de mar de
gran talla y buen sabor. Confeccionó redes con las entrañas de las cabras muertas y
pescó unos crustáceos, viendo, con sorpresa, que carecían de las formidables pinzas
que caracterizan a los cangrejos. En efecto: eran soberbias langostas. En aquella isla
se pescan hoy innumerables cantidades que constituyen la única industria del puñado
de seres que habitan en su costa oeste.
Al cabo de algún tiempo intentó obtener sal mediante la evaporación del agua del
mar. No era muy blanca ni muy limpia, pero hacía más gustosa la carne de cabra.
Selkirk se reprochó el no haber pensado antes en ello y reemplazó el procedimiento
de hervir el agua por la evaporación lenta en los huecos de las rocas. Espíritu
observador por gusto y por necesidad, examinaba cuidadosamente los arbustos, las
plantas y hierbas que encontraba en su camino. Descubrió pimenteros en los flancos
de la montaña, que le proporcionaron granos de pimienta blanca, y también encontró
pimienta negra y una hierba eficaz contra los males de estómago.
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