Grandes aventuras en el mar

mayor diámetro no sobrepasara los treinta y cinco centímetros.
La esfera había de ser sumergida por medio de un único cable de acero de
veintidós milímetros de diámetro, sin torsión. Poseía una resistencia a la ruptura de
veintinueve toneladas, o sea, el peso de doce esferas, como la nuestra. Estaba
formado por una alma de acero y unos cien hilos, y éstos, alternados, estaban
colocados en sentido contrario, de modo que corrigieran la tendencia a girar que
tendría la esfera una vez en el agua. Cuando estaba sumergido, el cable de mil
doscientos metros de largo pesaba casi dos toneladas. El cable eléctrico que llevaba
los hilos del teléfono y la luz penetraba en la esfera a través de un sistema muy
hermético.
La cuestión esencial del aprovisionamiento de aire fue resuelta mediante su
elaboración en la esfera, a medida de las necesidades. Dos botellas de oxígeno,
provistas de válvulas automáticas, habían de ser instaladas en las paredes, y encima
se dispondrían platos en los que se extenderían productos químicos en polvo,
destinados a absorber la humedad y el gas carbónico.
Cuando la gran cámara de metal comenzó a tomar forma, creímos necesario darle
un nombre. Hasta entonces, y muy incorrectamente además, la nombrábamos
indistintamente “cilindro” y “campana”. Un día que escribía el nombre de un pez de
las profundidades —Bathytroctes—, el prefijo griego me pareció muy apropiado, e
ideé la palabra “batisfera”, que adoptamos.
En la primavera de 1930 la esfera estaba casi completamente terminada. En el
mes de abril me llevé mi equipo al laboratorio de campaña de la isla Nonsuch,
concedida por el gobierno de las Bermudas para los estudios oceanográficos. Durante
dos años habíamos estudiado la vida de las profundidades a lo largo de las Bermudas,
siendo ese trabajo la razón esencial de mi sección de Estudios Tropicales, bajo los
auspicios de la Sociedad Zoológica de Nueva York.
LA INMERSIÓN.
Presentar de modo conveniente lo que vi en el curso de aquella inmersión, es una
de las empresas más difíciles que jamás he intentado. Es como si se preguntara a un
extranjero que sólo ha pasado unas horas en Nueva York: “¿Qué piensa usted de
Norteamérica?” Sólo nosotros cinco, los que descendimos en la batisfera, sabemos
cuan difícil es hallar palabras para describir ese mundo extraño. A las nueve y
cuarenta y un minutos cortamos la superficie, y, a pesar de estar yo habituado, el
brusco paso de un mundo amarillo oro a un mundo verde me sorprendió. Una vez
desaparecidas las burbujas y la espuma, nos hallamos rodeados por el verde. Nuestras
fisonomías, botellas, los platos e incluso las negras paredes estaban teñidos. Sin
embargo, para los que miraban desde el puente, parecíamos descender en un azul
marino profundo y puro. Esa transformación de color no era apreciable para los que
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