Grandes aventuras en el mar

En fin: éste es el primer signo de vida desde el 3 de noviembre. Esperemos que no
sea el último. Por el oeste está ya bastante claro. ¡Qué maravilla!
En el curso del día se desarrolló una lucha que podríamos llamar la lucha del azul
y el negro, y que se me presentó como una verdadera batalla cósmica entre el tiempo
bueno y el malo. Comenzó en el oeste, por un punto azul, grande “como una gorra de
gendarme”, como dice la canción. No podía imaginar sus consecuencias. Las nubes
negras, de un negro de tinta densa y sin una fisura, parecían conscientes de su fuerza
y marchaban regularmente al asalto de aquel desdichado botoncito azul. Pero éste iba
desbordando sus límites, y al cabo de unas horas se vieron por el sur y por el norte —
es decir: a mi derecha y a mi izquierda— varios puntitos azules perdidos. Aquella
gigantesca mancha de tinta continuaba avanzando, decidida a devorarlos; pero si el
negro trataba de invadir, el azul procuraba infiltrarse, y poco a poco fue el negro
perdiendo fuerza y dominó el buen tiempo. Y al fin ganó, hacia las cuatro de la tarde.
¡Oh Dios mío! ¡Qué bueno es el sol! Estoy cubierto de erupciones cutáneas, pero
el sol está ahí.
No sabía que comenzaba entonces el período más penoso de todo el viaje.
Desconocía mi posición. El sol, ausente desde hacía tres días, me había dejado en
una ignorancia absoluta, y el domingo, 16, tomé el sextante con mucha aprensión
para tomar la posición. ¡Qué maravilla! No había descendido. Seguía sobre una
latitud que pasaba al norte de Guadalupe, exactamente a los 16° 59'. Eso era lo
esencial. Por lo demás el barco parecía un auténtico campo de batalla. Había perdido
el sombrero durante la tempestad y ya no tenía otra cosa para protegerme del sol
tropical que un delgado bonete de tela embreada e impermeable, insuficiente en
semejante clima. La tienda estaba desgarrada en dos sitios, y aunque el barco en sí no
había sufrido, en el interior todo estaba empapado de agua salada. Aunque a esto
siguieron dos días de sol, la humedad de la noche continuó impregnando mis vestidos
calientes y las ropas de dormir. Ya no había de saber lo que era una noche seca antes
de tocar tierra.
Un suceso muy inquietante vino a
demostrarme que era preciso mantenerse
vigilante.
Durante la tempestad tuve que proteger la
popa de la Hérétique contra la resaca de las
olas que amenazaban en todo momento con
llenar el frágil esquife, y extendí dos grandes
trozos de tela engomada sólidamente fijados a
las puntas de mis flotadores para impedir que
las olas me cubrieran de espuma. Una vez
calmada la tempestad juzgué inútil suprimir esa protección. A la noche siguiente un
ruido espantoso me hizo saltar de mi saco de dormir. Las protecciones de caucho
habían desaparecido, arrancadas. Comprobé que los flotadores estaban intactos y
www.lectulandia.com - Página 174