Grandes aventuras en el mar

“Y así fue —cuenta Pigafetta— de la forma que tomó parte en el combate y fue
herido; de la forma que mataron a nuestro modelo, nuestra luz, nuestro consuelo,
nuestro venerado jefe”. Los españoles, en su fuga, ni siquiera pudieron llevar a bordo
el cuerpo del gran navegante.
Uno solo de los buques de Magallanes, el Victoria, debía por fin llegar a España,
después de haber dado la vuelta al mundo, el 6 de septiembre de 1522, sin llevar a
bordo mas que dieciocho supervivientes —entre los que se contaba Pigafetta—. No
trataremos de contar la larga tragedia que fue el regreso sin el jefe. Pero hay que
consagrar aún algunas líneas a Enrique.
El malayo formaba parte del grupo de fieles que se encontraron hasta el último
instante alrededor de Magallanes. Herido, desesperado, se arrojó sobre su litera a
bordo del Trinidad. Todavía, algunos días más tarde, lloraba la muerte de su dueño,
cuando Duarte Barbosa, capitán elegido por los españoles para reemplazar a
Magallanes, vino a decirle que tenía necesidad de él como intérprete para las últimas
transacciones con el rajá de Cebú, antes de la partida.
Como Enrique, extenuado, no se levantó bastante aprisa. Barbosa le maltrató. Le
recordó brutalmente su condición de esclavo y le amenazó con el látigo. Enrique se
levantó penosamente. Debió pensar que, habiendo perdido a su amo lo había perdido
todo, y en su corazón primitivo la desesperación hizo nacer el odio.
Bajó a tierra como le ordenaban. Pero las palabras que dirigió al rajá fueron, ¡ay!,
las de un traidor. Explicó al soberano de Cebú que, con un poco de habilidad, podía
apoderarse de las mercancías dejadas en tierra, y que los españoles contaban con
embarcar, y tal vez, incluso, de sus navíos.
Hay que decir que la derrota de los españoles en la costa de Mactan había dado un
golpe irreparable a su prestigio. Por otra parte, después de la muerte de Magallanes,
los marineros, e incluso los oficiales, exasperados por la muerte de su capitán,
castigaron duramente a los indígenas. Los nuevos bautizados de Cebú habían visto
con perplejidad el comportamiento de aquellos que decían haberles traído la
verdadera religión. El rajá de Cebú escuchó con complacencia las sugerencias del
desgraciado Enrique. Urdieron una maquinación. El rajá invitó a los jefes españoles a
recibir solemnemente en su palacio los presentes destinados, decía, al poderoso
soberano de España. Veintinueve españoles, dos de ellos capitanes, descendieron a
tierra. A una señal los súbditos de Humabon se arrojaron sobre ellos y los degollaron.
El piloto, a quien la muerte de los capitanes elevó de repente al rango de
almirante, hizo apuntar los cañones sobre la ciudad y abrió fuego. Después de ese
bombardeo de castigo, y sin intentar un desembarco levaron anclas los tres navíos,
mientras que los indígenas decapitaban sobre la playa al último español cargado de
ataduras, y abatían la gran cruz erigida hacía pocos días. En medio de ellos Enrique,
con el corazón rencoroso, veía alejarse los navíos.
GEORGE BLOND.
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