Grandes aventuras en el mar

Acababa Surcouf de dar la orden, que recuerda a Hernán Cortés quemando sus
naves, cuando partió del Kent una nueva andanada que nos ensordeció y cubrió de
llamas y fuego. Ante aquel ataque la Confiance se estremeció desde su carena hasta la
punta de sus mástiles. Pero afortunadamente estaba tan a ras del agua que apenas fue
alcanzada.
—¡Ahora tú, Drieux! —gritó en seguida Surcouf, dirigiéndose a su segundo, que
mandaba la primera escuadra de abordaje.
Drieux, oficial tan intrépido como eficiente, condujo su pelotón de abordaje con
tanto valor como presencia de espíritu. Franqueó rápidamente el espacio que separaba
los dos navíos, y, llegando a alcanzar la proa, cayó impetuosamente sobre el enemigo,
el cual, por lo menos, le hizo un espléndido recibimiento.
El palo de mesana de la Confiance, colocado junto a la borda y el ancla del navío
adversario, fija en las portañolas, estaba continuamente cubierto por nuestras
marineros que pasaban al Kent. Los ingleses quisieron cortar aquel peligroso paso,
cayeron algunos de los nuestros, pero ni uno solo retrocedió.
Gracias al entusiasmo de nuestros cazadores de Borbón y al entusiasmo de todo el
mundo fuimos pronto dueños del castillo de proa del Kent, pero este punto importante
sólo representaba una tercera parte del campo de batalla, y entretanto el número de
ingleses colocados sobre las pasarelas se hizo más compacto e impenetrable.
El capitán del buque británico, llamado Rivington, hombre resuelto y de corazón,
comprendió que había llegado la hora de combatir seriamente a los desgraciados
aventureros que tanto había desdeñado, y tras colocarse a la cabeza de su tripulación
la dirigió con gran estrategia.
Pero desgraciadamente para él. Surcouf ya estaba a bordo y sólo la muerte le
haría retroceder. Dominando desde lo alto del pavés del Kent la escena de la
carnicería, el intrépido bretón se movía y hablaba al mismo tiempo. Su brazo hería y
su boca ordenaba. Sin embargo —así me lo confesó días más tarde— estaba inquieto.
Si la lucha se prolongaba demasiado tiempo perderíamos la ventaja inicial, pues
ya se elevaba sobre las pasarelas una barricada compuesta de cadáveres enemigos y
de nuestros camaradas, que nos separaba de los ingleses, Aquella muralla humana
detenía nuestro avance.
El afrentoso desastre no restó valor a los ingleses, y además hubo un hecho
curioso que comenzó a desconcertarnos, y que, sin embargo, creo poder explicar: ¡los
vacíos de sus filas se llenaban como por encanto!
Desde que abordamos, casi todos nosotros habíamos eliminado a un inglés por
término medio. ¡Luego, ya debíamos ser los dueños del Kent! Y, sin embargo, no
estábamos más adelantados que en el primer momento, ni disminuía el número de
enemigos.
A cada hueco que hacíamos en sus filas, un nuevo alud caía desde lo alto de la
toldilla del Kent venía a reemplazar a sus amigos que yacían inanimados sobre el
castillo de popa. Era para perder la razón de asombro y rabia.
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