Grandes aventuras en el mar

“¡AL ABORDAJE!”
Nadie podía imaginar que el destino de Louis Garneray (1783-1857), hijo de un
pintor parisiense, estuviera en el mar. Sin embargo, a la edad de trece años se enroló
en la marina, y de 1796 a 1806, unas veces como corsario, y otras como marino del
Estado, participó en todos los combates afortunados o desgraciados que tuvieron
lugar: entre la India y el cabo de Buena Esperanza. Bien dotado para la pintura, y con
una excelente memoria, nos describió en sus libros las a venturas que corrió al lado
de Surcouf, el célebre corsario malvino, que bajo el reinado de Napoleón compensó
las derrotas navales de éste con sus audaces abordajes, como el del Kent en el mar de
las Indias, que transcribimos a continuación. Prisionero de los ingleses en 1806,
Garneray tuvo que esperar la caída del Imperio para obtener su liberación, que puso
fin a una carrera marítima relativamente corta.
Aquel día, 7 de agosto de 1800, nos dirigíamos hacia el Ganges cuando oímos al
vigía del palo de mesana gritar:
—¡Eh! ¡Los de ahí ahajo!
—¿Qué hay? —preguntó el contramaestre, dirigiendo su mirada hacia las barras
del juanete.
—¡Un navío! —gritó de nuevo el vigía.
—¿Dónde?
—¡A sotavento, por el gaviete de babor, casi bajo el sol!
—¿Hacia dónde se dirige? —siguió el contramaestre.
—Al norte.
—¿Es grande? Mira bien antes de responder.
—¡Muy grande!
—¡Bueno! ¡Tanto mejor! —dijeron los hombres de la tripulación—. Más grandes
serán las partes del botín.
El oficial de guardia, que escuchaba atentamente este diálogo, se disponía a
mandar aviso a nuestro capitán, que se había retirarlo a su camarote, cuando apareció
en el puente Surcouf, el enemigo jurado de toda formalidad y de todo decoro.
Surcouf, que veía, sabía y oía cuanto pasaba a bordo de la Confiance, se adelantó
hasta las barras de juanete con su catalejo en bandolera y sin dar explicaciones a
nadie. Una vez en su puesto de observación, y bien seguro sobre las vergas, enfiló su
catalejo hacia el horizonte. La atención de la tripulación, excitada por la codicia, se
dividió entre el supuesto navío y Surcouf.
—¡Dejadlo acercar! ¡Metedle la proa debajo! —gritó de pronto este último,
pasando el catalejo a Drieux, su segundo.
www.lectulandia.com - Página 58