Grandes aventuras en el mar

Cuando el capitán Cook fue informado de estos detalles mostró mucha pena, y
mientras volvíamos a bordo me dijo:
“Temo mucho que los indígenas me fuercen a tomar medidas violentas, pues —
añadió— no hay que dejarles creer que tienen ventaja sobre nosotros”.
Pero como era demasiado tarde para emprender nada aquella misma noche, se
contentó con dar las órdenes para que arrojaran en seguida del navío a los hombres y
mujeres que allí se encontraban. Volví a tierra mientras las ordenes eran ejecutadas, y
como los sucesos del día habían disminuido mucho nuestra confianza en los
naturales, puse una doble guardia al morai, y rogué a mi destacamento que me
avisara si veían gente oculta en los alrededores de la playa. Hacia las once
descubrieron a cinco indígenas que se deslizaban sin ruido alrededor del morai.
Parecían aproximarse con extrema circunspección y se retiraron cuando se vieron
sorprendidos. A medianoche, como uno de ellos se atrevió a venir demasiado cerca de
nuestro observatorio, el centinela le soltó un tiro. La explosión aterrorizó a sus
camaradas, que huyeron, y pasamos el resto de la noche sin ser molestados.
Al día siguiente, a la salida del sol, fui a la Resotution para examinar el
cronómetro. Me llamaron entretanto de la Discovery y supe que, durante la noche, los
isleños habían robado la chalupa del navío, cortando sus amarras.
En el momento que yo llegaba a bordo, los soldados de marina se armaban y el
capitán Cook cargaba su fusil de repetición. Mientras le contaba lo que nos había
pasado durante la noche, me interrumpió con aire animado. Me dijo que habían
robado la chalupa de la Discovery, y me refirió sus preparativos para recobrarla. Era
la costumbre, cuando perdíamos cosas importantes en alguna isla de aquel mar, traer
a bordo al rey o varios de sus principales jefes guerreros, y retenerlos como rehenes
hasta que nos devolvían lo que nos habían sustraído.
Pensaba emplear ese medio, que siempre le había dado éxito. Acababa de dar
órdenes de detener todas las piraguas que trataran de salir de la bahía, y tenía el
proyecto de destruirlas si los medios más pacíficos no bastaban a recobrar la chalupa.
Colocó, en efecto, a través de la bahía las pequeñas embarcaciones de la Resolution y
de la Discovery, bien equipadas y bien armadas, y antes que yo tomara el camino de
la costa ya habían tirado algunos cañonazos sobre dos grandes piraguas que trataban
de huir.
Dejamos el navío el capitán Cook y yo entre las siete y las ocho. El capitán
montaba la canoa grande, y llevaba con él al señor Philips y nueve soldados de
marina, y yo me embarqué en la pequeña canoa. Las últimas órdenes que recibí de él
fueron de tranquilizar el espíritu de los naturales y de asegurarles que no les haríamos
mal, de no dividir mi escasa tropa y de mantenerme en guardia. Nos separamos en
seguida.
El capitán Cook se dirigió a la orilla del Kowrowa, residencia del rey, y yo, a la
parte del observatorio. Mi primer cuidado al llegar a tierra fue exhortar a los soldados
de marina, de la manera más rigurosa, a no salir de la tienda, a cargar sus fusiles con
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