Grandes aventuras en el mar

desplegarlas ante él sobre su mesa atornillada. De vez en cuando consultaba también
viejos libros de a bordo, colocados a sus lados, en los que estaban señaladas las
estaciones y los lugares donde, en el curso de diversos viajes precedentes, otros
navíos habían visto o capturado cachalotes.
Casi cada noche Achab meditaba de este modo sobre sus cartas. Casi cada noche
borraba algunas señales de lápiz y las reemplazaba por otras. Con la imagen de los
cuatro océanos ante él, Achab seguía el hilo de un laberinto de corrientes y de
remolinos a fin de llegar, de modo más seguro, a realizar el deseo monomaniaco de
su corazón.
El periódico retorno del cachalote a las aguas señaladas es tan cierto que, según la
opinión de muchos pescadores, si ese leviatán pudiese ser observado y estudiado a
través del mundo entero, y todos los libros de a bordo de cada viaje de toda la flota
ballenera fueran cuidadosamente comprobados, sus migraciones corresponderían por
su invariabilidad a las de los bancos de arenques o los vuelos de las golondrinas.
Pero la idea de que un pescador fuera capaz de reconocer como individuo a un
cachalote aislado, si lo volviese a hallar en el vasto océano sin límites, ¿no parece
locura a cualquiera que examine la cuestión con sangre fría? No; porque la frente
blanca de Moby Dick y su protuberancia blanca como la nieve eran signos
particulares que no podían confundirse.
—¿No he lanzado un desafío a esa ballena? —murmuraba para sí Achab cuando,
después de haber estudiado las cartas por largo tiempo después de medianoche,
volvía a entregarse a sus sueños—. Le he lanzado un desafío. ¿Se me escapará? Sus
largas aletas están agujereadas y desgarradas como la oreja de una oveja descarriada.
De este modo la mente de Achab corría sin tino, hasta el momento en que,
sucumbiendo a la fatiga a fuerza de reflexionar, iba a recobrar fuerzas tomando el aire
sobre el puente. ¡Ah, Dios mío! ¡Por qué horrores atraviesa el hombre a quien
consume una sed de venganza aún no satisfecha! Duerme con los puños cerrados y se
despierta con las uñas sangrantes clavadas en las palmas de sus manos.
www.lectulandia.com - Página 73