Grandes aventuras en el mar

econfortarían. Como no había tenido la precaución de anotar exactamente los días
transcurridos desde el desembarco del Cinque Ports, no tenía la seguridad de que
aquel día fuera domingo; con todo, lo dedico al Señor y a partir de entonces lo
observó cuidadosamente.
A las semanas de depresión moral seguían períodos en que su temperamento
enérgico y combativo volvía al trabajo y triunfaba su juventud. Con el tiempo
crecieron sus rebaños y nacieron cabritos en el corral, cuyos límites tuvo que
ensanchar. Los animalitos se acostumbraron a su presencia y sus cuidados y acudían a
su encuentro balando alegremente.
Habían terminado ya los días de la piratería y las largas expediciones de
aventureros por los Mares del Sur. Transcurrieron años antes que un buque llegara a
las aguas de Juan Fernández. Sólo resonaban en la isla los cantos religiosos o
profanos del solitario y sus voces llamando a los animales. El Robinsón de Daniel de
Foe se permitía el lujo de escuchar a su loro, Selkirk se vio privado de este gozo. En
la isla no había loros ni cotorras, ni siquiera un pájaro terrestre. Los bosques estaban
silenciosos.
Después de cuatro años y cuatro meses de absoluta soledad, unos hombres,
ingleses éstos, acudieron al fin en socorro de Alexander Selkirk.
En 1708 unos comerciantes de Bristol armaron dos navíos para cruzar el gran
océano, El Duke, al mando del capitán Woodes Rogers, llevaba como piloto a un
viejo conocedor de aquellos parajes, William Dampier. Este gran navegante regresó a
Inglaterra arruinado por su campaña a bordo del Saint-George y su viaje de
descubrimientos sobre el Roebuck, y aceptó la primera ocasión que se le presentó de
volver al mar.
El 31 de enero de 1709 anclaron los dos buques a vista de Juan Fernández.
Woodes Rogers envió la chalupa a la costa a fin de asegurarse de que no había ningún
velero enemigo anclado en la bahía ni una guarnición española en tierra que les
impidiera descansar en la isla de las fatigas de una prolongada estancia en el mar.
Con todo, los vientos contrarios retardaron su marcha y la chalupa regresó al
anochecer, pues veían fuego en la bahía. Dejaron el reconocimiento para el día
siguiente.
Cuando el alba iluminó completamente el fondeadero vieron que estaba vacío y
que no había movimiento en sus orillas. Entonces ¿quién había encendido el fuego
que aún ardía en tierra? Thomas Dover, segundo capitán del Duke, que era doctor en
Física, médico y oficial de un regimiento de marina en Inglaterra, fue a tierra en la
ballenera con unos hombres armados.
Al acercarse al fondeadero quedó atónito ante los gestos y la agitación que poseía
a un ser singular que corría por la orilla. No podía decir si era hombre o animal, si
bien cuando se aproximó a tierra distinguió claramente a un mozo alto, cubierto de
pieles, que enarbolaba un estandarte hecho con una piel de cabra colocada al extremo
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