Goethe 01-13.indd - Círculo de Bellas Artes

a. 31 de agosto de 1792
Lápiz y acuarela sobre papel blanco
19,9 x 35,4 cm
Corpus IVa Nr. 253 / Nr. de inv. 2292
Depósito del Conde Nicolaus Henckel von Donnersmark
Bibliografía: Joseph Kohnen, Goethes Luxemburger Zeichnungen,
Luxemburgo, 1980, pp. 49 y ss;
Petra Maisak, Johann Wolfgang Goethe. Zeichnungen, Stuttgart, 1996, p. 19.
[50] LA FORTALEZA DE VERDÚN Sobre el dibujo de La fortaleza de Verdún se extiende un arco
iris. En el poema «Arco iris sobre las colinas de un paisaje»,
del año 1826, Goethe expresa su admiración por el
arco iris como símbolo arquetípico de la paz:
De ofrecer signos felices
No se cansa nunca el mundo;
Ya desde hace miles de años
Dice «¡Paz!» el arco iris.
[...]
Las tormentas y las guerras
Pasan por techos y bosques;
Mas eterno y por encima
Brilla el arco de colores.
Por los prados, techos, bosques,
Ha pasado el mal de guerra;
Ahora en paz y en primavera
Nos sonríe airoso el arco 1 .
Desde 1789 Goethe, a quien toda violencia repugnaba
profundamente, sigue con preocupación las conmociones
desencadenadas en Europa por la Revolución Francesa
2 . Cuando en 1792 el duque Carlos Augusto, patrono
de Goethe y general al servicio de Prusia, toma parte
en la Guerra de coalición austro-prusiana contra la Francia
revolucionaria, quiso que su ministro lo acompañara
en esta campaña. Sin ningún entusiasmo, pero por sentido
del deber, Goethe accede a este ruego. El 8 de agosto
parte de Weimar y llega el 27 de agosto, un día antes de
su cumplir 43 años, al campamento del ejército prusiano
en Longwy, frente a Verdún. Bajo la fecha del 31 de agosto
relata en su escrito autobiográfi co Campaña en Francia la
observación del fenómeno cromático de una refracción
1 WA I, 4, p. 136.
2 V. Maisak, 1996, p. 190.
3 WA I, 33, pp. 29 y s.
en un embudo de agua, así como el paseo a caballo «por
la colina que [...] ocultaba la vista de Verdún»:
Hallamos el emplazamiento de la ciudad muy
agradable como tal, rodeada por prados y jardines,
en una alegre llanura, bañada por el Maas en
varios ramales, entre colinas; claro que como fortaleza
estaba expuesta a un bombardeo por todos
los lados. Se pasó la tarde con la instalación de las
baterías, ya que la ciudad se había negado a rendirse.
Con buenos catalejos examinamos entretanto
la ciudad y podíamos reconocer con exactitud lo
que ocurría en la muralla vuelta hacia nosotros [...].
A medianoche dio comienzo el bombardeo 3 .
La acuarela paisajística de Goethe reproduce Verdún
antes de ser cañoneada por las tropas aliadas. Es difícil
determinar si fue concluida ya el 30 o el 31 de agosto
o sólo trazada en el esbozo dibujado a lápiz y traspasada
después a la técnica de acuarela 4 . Lo que es indiscutible
es la infl uencia del estudio, comenzado por Goethe
en 1790 e intensifi cado durante la campaña, de la Teoría
de los colores. Los conocimientos adquiridos los usa
para «modelar el paisaje en grados» con tonos azules a
menudo quebrados 5 . El arco iris que hace brotar sobre la
ciudad puede leerse de dos maneras: por un lado como
referencia a su estudio de cuestiones de cromática, que le
ayuda a superar la iniquidad para él apenas soportable de
la campaña, y por otro como mensajero de la paz al que
espera recibir pronto, «como Noé tras el Diluvio», en su
casa de Weimar, donde su amigo Johann Heinrich Meyer
pinta en el techo del hueco de la escalera un fresco con
Isis transportando el arco iris 6 .
4 V. Maisak, 1996, p. 190.
5 Ib.
6 WA IV, 103, p. 9.