Un meurtre sera commis le...

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vous n’auriez personne à qui le laisser. Je serai très franche. J’ai pensé que si vous pouviez me prendre en affection, étant donné que j’étais une pauvre orpheline, seule au monde, vous en viendriez peut-être à m’assurer une petite rente... — Vraiment ? — N’oubliez pas qu’à ce moment-là je ne vous avais jamais vue ! Je pensais jouer sur vos bons sentiments. Là-dessus, par un extraordinaire coup de chance, je rencontre Patrick, qui se trouve être votre cousin ou quelque chose comme ça ! Il m’a plu tout de suite et je ne crois pas lui avoir déplu. Julia, la vraie, ne songeait qu’au théâtre. Je n’ai pas eu de peine à la convaincre qu’elle se devait à son Art et qu’il lui fallait rejoindre cette compagnie où elle travaillerait à devenir une nouvelle Sarah Bernhardt. Dans toute cette histoire-là, il n’y a que moi à blâmer. Patrick, lui, a eu simplement pitié de moi... et il a seulement cherché à faire réussir mes projets. C’est pour cela qu’il m’a présentée à vous comme étant sa sœur. — Et il a également trouvé très bien que vous mentiez à la police ? — Mettez-vous à ma place, Letty ! Vous devez bien vous rendre compte qu’après cette ridicule histoire de « hold-up » je me suis trouvée dans une situation impossible ! Disons les choses comme elles sont, j’ai les meilleures raisons du monde de souhaiter votre disparition et, quand je prétends que ce n’est pas moi qui ai essayé de vous supprimer, vous ne pouvez me croire que sur parole. Allez expliquer tout ça à un flic ! Je n’ai pas voulu risquer le coup et j’ai compris que ce que j’avais de mieux à faire, c’était d’attendre sans rien dire et de m’évaporer gentiment quand le moment serait venu. Est-ce que je pouvais supposer que cette sotte de Julia allait se disputer avec son imprésario et le plaquer sur un coup de tête, supposer aussi que Patrick, quand elle lui écrivait pour lui demander si elle pouvait venir ici, serait assez idiot pour ne pas même répondre à sa lettre ? Un soupir remplaça la fin de la phrase. — Ainsi donc, vous êtes Emma. Où est Pip ? — Ça, je n’en sais rien ! Je n’en ai pas la moindre idée. Le regard de « Julia » soutenait celui de miss Blacklock. — Vous mentez, Julia ! Quand avez-vous vu Pip pour la dernière fois ? « Julia » hésita peut-être un peu avant de répondre, mais ce fut d’une voix très ferme qu’elle déclara : — Nous avions trois ans quand nous avons été séparés. Depuis, je n’ai revu ni ma mère, ni Pip, et je ne sais où ils peuvent être ! — C’est tout ce que vous avez à dire ? « Julia » eut un petit sourire triste. — Je pourrais ajouter que je regrette, mais ce ne serait pas vrai ! ce serait à refaire, je recommencerais... A condition, bien entendu, qu’on me promette qu’il n’y aurait pas de « hold-up ». Le bruit d’une voiture qui s’arrêtait devant la maison apporta une heureuse diversion. Quelques instants plus tard, Craddock entrait dans la pièce. Son visage avait une expression dure et sévère, qui ne lui était pas habituelle. — Miss Murgatroyd a été assassinée, dit-il d’un ton sec. Elle a été étranglée, il n’y a pas une heure. Miss Simmons, qu’avez-vous fait aujourd’hui ? Elle répondit, sans trop s’engager : 2
— Je suis allée à Milchester. Je viens tout juste de rentrer. Craddock se tourna vers Patrick. — Et vous ? — Moi aussi. — Vous êtes rentrés ensemble ? — Oui. Patrick avait eu un soupçon d’hésitation. Julia intervint. — Pourquoi mens-tu si bêtement, Patrick ? La vérité, inspecteur, c’est que je suis revenue par le car qui précédait le sien, celui qui arrive ici à quatre heures. — Et, ensuite, qu’est-ce que vous avez fait ? — J’ai été me promener. — Vers les Boulders ? — Non, dans les champs. Craddock avait remarqué la pâleur subite de la jeune femme. Il allait parler quand le téléphone sonna. Miss Blacklock décrocha le récepteur. — Ah ! c’est vous, Bunch ?... Non, je ne l’ai pas vue... Pas la moindre idée... Oui, il est ici ! La main sur le microphone, elle dit : — Mrs. Harmon voudrait vous parler, inspecteur. Miss Marple n’est pas rentrée au presbytère et Mrs. Harmon est inquiète. Craddock empoigna l’appareil. — Ici, Craddock ! La voix de Bunch lui répondit. — Je ne suis pas rassurée, inspecteur. Tante Jane est sortie et je ne sais où elle est... Et on me dit que miss Murgatroyd a été assassinée. C’est vrai ? — C’est exact. Miss Marple était présente quand on a trouvé le corps. — Alors, elle est là-bas ? — J’ai bien peur qu’elle n’y soit plus, Mrs. Harmon. Et cela depuis... voyons... depuis une bonne demi-heure !... Elle n’est pas rentrée ? — Non. Pourtant, elle n’en avait pas pour plus de dix minutes... — Elle s’est peut-être arrêtée chez un de vos voisins ? — Je les ai tous appelés au téléphone. Personne ne l’a vue. Je suis très inquiète. — Je vais aller vous voir. — Je vous en prie. J’ai aussi un papier curieux à vous montrer. Craddock posa le récepteur. — Est-ce qu’il serait arrivé quelque chose à miss Marple ? demanda miss Blacklock. — J’espère que non... Miss Blacklock taquinait d’une main nerveuse les perles de son collier. — Les choses vont de mal en pis, inspecteur. Nous devons avoir affaire à un être privé de raison... — Je me demande... Cédant à une sollicitation trop brusque, le fil du collier venait de se rompre. Les perles s’éparpillaient sur le plancher. Letitia poussa un cri. — Mes perles !... Mes perles ! Il y avait, dans la voix, comme une véritable angoisse. Comme affolée, Letitia, la main sur sa gorge, quittait la pièce précipitamment. Phillipa, surprise, regarda l’inspecteur, lui-même
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Agatha Christie Un meurtre sera com
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demander une cuisinière. J’aurai
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— Bah ! elle a ce jeune imbécile
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agréable, pour Edward et Susan, d
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trouvé cette idée drôle, voilà
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comme ça, tout de suite, je n’ai
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Contemplant ses jambes, elle ajouta
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fort laids et vous ne vous plaindre
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— Tournez le commutateur, Swetten
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CHAPITRE IV LE ROYAL SPA HOTEL Chef
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volontairement, mais il se peut aus
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l’œil ! Alors, les Alpes, vous v
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jaquette de tweed, une jupe droite
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dire que, s’il devait arriver que
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— Un jardinier à la journée, qu
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— Une question importante, miss S
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Comme ils traversaient le vestibule
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CHAPITRE VII QUELQUES-UNS DE CEUX Q
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— Sans arrêt. L’homme la prome
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— Vraiment, je ne saurais dire. Q
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— Il a dit : « Haut les mains !
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fois, elle nage à contre-courant.
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— Vous considérez donc qu’il n
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avec elle, parce que, si elle vous
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qu’il lui arrive quelque chose...
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— Ses papiers sont en règle. —
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