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affaires pour s’occuper d’el<strong>le</strong>. Les <strong>le</strong>ttres de Letitia contaient par <strong>le</strong> menu sa vie de tous <strong>le</strong>s<br />
jours. Quelques-unes contenaient des photos d’amateur.<br />
Et, brusquement, l’inspecteur se dit que ces <strong>le</strong>ttres lui apportaient peut-être la c<strong>le</strong>f du<br />
mystère. Letitia Blacklock avait évidemment oublié la plupart de ces choses qu’el<strong>le</strong> avait<br />
écrites et qui donnaient du passé une image si fidè<strong>le</strong> et si exacte. <strong>Un</strong>e phrase pouvait <strong>le</strong><br />
mettre sur la bonne piste. Quant aux photos, peut-être y en avait-il une où il trouverait une<br />
image de Sonia Gœd<strong>le</strong>r.<br />
Craddock remit <strong>le</strong>s <strong>le</strong>ttres dans <strong>le</strong> portefeuil<strong>le</strong>, <strong>le</strong> ferma, <strong>le</strong> plaça sous son bras et s’en fut<br />
vers l’escalier. Descendant <strong>le</strong>s marches, il aperçut miss Blacklock, debout sur <strong>le</strong> palier du<br />
premier étage. El<strong>le</strong> <strong>le</strong> regardait, l’air fort surpris.<br />
— C’est vous qui étiez au grenier ? J’avais entendu marcher et je me demandais...<br />
— Miss Blacklock, j’ai trouvé là-haut des <strong>le</strong>ttres que vous avez écrites à votre sœur<br />
Charlotte, il y a bien des années. Vou<strong>le</strong>z-vous m’autoriser à <strong>le</strong>s emporter ? Je désirerais <strong>le</strong>s<br />
lire.<br />
El<strong>le</strong> rougit.<br />
— Vous croyez que c’est nécessaire ? El<strong>le</strong>s ne peuvent vous être d’aucune utilité.<br />
— El<strong>le</strong>s pourraient me donner une idée assez exacte de Sonia Gœd<strong>le</strong>r... J’y découvrirai<br />
peut-être une allusion qui me guidera... <strong>Un</strong>e phrase peut suffire...<br />
— Mais ce sont des <strong>le</strong>ttres intimes !<br />
— Je ne l’ignore pas.<br />
— J’imagine que, de toute façon, vous <strong>le</strong>s emporterez... Vous en avez <strong>le</strong> droit, je présume.<br />
Par conséquent, prenez-<strong>le</strong>s ! Mais je doute qu’el<strong>le</strong>s vous apprennent grand-chose sur Sonia.<br />
El<strong>le</strong> s’est mariée et el<strong>le</strong> a quitté l’Ang<strong>le</strong>terre un an ou deux après que j’eus commencé à<br />
travail<strong>le</strong>r avec Randall Gœd<strong>le</strong>r...<br />
— Peut-être, répondit Craddock. Mais nous ne devons rien négliger. N’oubliez pas, miss<br />
Blacklock, que l’assassin reste dangereux !<br />
El<strong>le</strong> se mordit <strong>le</strong>s lèvres.<br />
— Je sais... Prenez-<strong>le</strong>s donc !... Et, ensuite, brû<strong>le</strong>z-<strong>le</strong>s ! El<strong>le</strong>s ne représentaient quelque<br />
chose que pour Charlotte et pour moi. Maintenant, c’est <strong>le</strong> passé ! <strong>Un</strong> passé dont nul ne se<br />
souvient plus !<br />
Sa main taquinait <strong>le</strong> collier de fausses per<strong>le</strong>s qu’el<strong>le</strong> avait autour du cou. Craddock se dit<br />
que c’était décidément un singulier bijou à porter avec un ensemb<strong>le</strong> de tweed.<br />
<strong>Un</strong>e dernière fois, el<strong>le</strong> répéta :<br />
— Prenez-<strong>le</strong>s !<br />
Dans l’après-midi, Craddock se rendit au presbytère.<br />
Le temps était gris et <strong>le</strong> vent soufflait en rafa<strong>le</strong>s. Miss Marp<strong>le</strong>, son fauteuil tout près de la<br />
cheminée, faisait du tricot. Bunch, à quatre pattes sur <strong>le</strong> plancher, coupait un patron.<br />
— Je ne sais si je n’abuse pas un peu de la confiance qu’on a bien voulu m’accorder, dit<br />
Craddock, mais j’aimerais, miss Marp<strong>le</strong>, que vous preniez connaissance d’une <strong>le</strong>ttre que j’ai<br />
apportée.<br />
Après avoir conté sa découverte au grenier, il ajouta :<br />
— Ces <strong>le</strong>ttres sont fort touchantes, miss Blacklock tenait sa sœur au courant de tout,<br />
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