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Il lui avait tendu un piège, el<strong>le</strong> l’avait évité. Ça ne changeait rien aux événements, mais el<strong>le</strong><br />
s’était, comme lui-même rendu compte que, l’homme masqué, <strong>le</strong>s gens qui étaient dans <strong>le</strong><br />
salon, n’avaient pas pu vraiment <strong>le</strong> voir !<br />
Les joues un peu roses, <strong>le</strong>s yeux brillants, miss Marp<strong>le</strong> poursuivait :<br />
— Si j’ai bien compris, <strong>le</strong> vestibu<strong>le</strong> n’était pas éclairé ?<br />
— Il ne l’était pas.<br />
— Par conséquent, si l’homme était dans <strong>le</strong> noir et dirigeait sur la pièce la lumière d’une<br />
torche puissante, on ne pouvait <strong>le</strong> voir, lui. On ne voyait que sa torche.<br />
— Exact.<br />
— Donc, quand certains des assistants déclarent qu’ils ont vu un homme masqué, ils font<br />
état, sans s’en rendre compte, non pas de ce qu’ils ont vu à ce moment-là, mais de ce qu’ils<br />
ont vu plus tard, quand la lumière est revenue. Ce qui, si je ne me trompe, s’accorderait<br />
assez bien avec l’hypothèse que ce Rudi Scherz n’était en définitive que <strong>le</strong> pauvre type qui<br />
devait tout prendre sur <strong>le</strong> dos, celui qui aurait à répondre du crime <strong>commis</strong> en réalité par un<br />
autre.<br />
— Dois-je comprendre, demanda Rydesda<strong>le</strong> avec un petit sourire indulgent, que vous<br />
pensez qu’il se <strong>sera</strong>it laissé persuader par un inconnu d’al<strong>le</strong>r tirer des coups de revolver dans<br />
un salon p<strong>le</strong>in de monde ? <strong>Un</strong>e singulière mission, vous en conviendrez !<br />
— A mon avis, reprit miss Marp<strong>le</strong>, on l’avait persuadé qu’il s’agissait d’une farce.<br />
Naturel<strong>le</strong>ment, on l’avait payé. Entendez qu’il avait reçu de l’argent pour faire passer une<br />
annonce dans <strong>le</strong> journal, pour reconnaître <strong>le</strong>s lieux, et, enfin, pour venir ce soir-là, masqué et<br />
tout de noir vêtu, afin d’ouvrir brusquement la porte, brandir sa torche et crier : « Les mains<br />
en l’air ! »<br />
— Et payé aussi pour tirer des coups de revolver ?<br />
— Mais non ! Il n’a jamais eu de revolver !<br />
— Pourtant, ils disent tous...<br />
Rydesda<strong>le</strong> n’acheva pas sa phrase.<br />
— Aurait-il eu un revolver, personne n’aurait pu <strong>le</strong> voir ! Pour moi, il n’en avait pas. Il a<br />
crié : « Haut <strong>le</strong>s mains ! » et je crois qu’à ce moment-là, dans l’obscurité, quelqu’un s’est tout<br />
doucement glissé derrière lui, pour tirer par-dessus son épau<strong>le</strong> deux coups de revolver. Il a<br />
eu terrib<strong>le</strong>ment peur, il s’est retourné et c’est alors que l’autre l’a abattu, laissant ensuite son<br />
arme tomber par terre, juste à côté de lui...<br />
Les trois hommes regardaient miss Marp<strong>le</strong>. Sir Henry parla <strong>le</strong> premier.<br />
— C’est une hypothèse très plausib<strong>le</strong>.<br />
— Mais qui <strong>sera</strong>it cet X qui évoluait dans <strong>le</strong> noir ? demanda Rydesda<strong>le</strong>.<br />
— Pour <strong>le</strong> savoir, répondit miss Marp<strong>le</strong>, il faudra que vous obteniez de miss Blacklock<br />
qu’el<strong>le</strong> vous dise qui pouvait vouloir la tuer.<br />
— Vous pensez donc que c’est el<strong>le</strong> qu’on voulait assassiner ?<br />
— C’est ce que <strong>le</strong>s apparences donnent à croire. Je suis convaincue que la personne qui<br />
employait Rudi Scherz lui avait recommandé de garder <strong>le</strong> secret et il se peut bien qu’il ne l’ait<br />
pas fait. S’il a parlé à quelqu’un, c’est certainement à Myrna Harris.<br />
Craddock se <strong>le</strong>va.<br />
— Je vais de ce pas voir la jeune Myrna.<br />
Miss Marp<strong>le</strong> hocha la tête en signe d’approbation.<br />
— Excel<strong>le</strong>nte idée, inspecteur ! Je me sentirai beaucoup mieux quand vous aurez parlé