Un meurtre sera commis le...

voulais vous dire...
— Vous avez tort ! Nous tenons compte de toutes les déclarations et...
— Je ne vous dirai rien ! A quoi bon ? Vous êtes tous pareils. Les malheureux réfugiés, vous
les méprisez et vous les persécutez ! Si je vous apprenais que, huit jours plus tôt, ce jeune
homme était venu demander de l’argent à miss Blacklock et qu’elle l’avait mis à la porte, si je
vous disais qu’après ça je l’ai entendu parler avec Mrs. Haymes... parfaitement, avec Mrs.
Haymes, dans le pavillon d’été... vous prétendriez que j’invente !
Craddock songea que c’était en effet bien possible, mais, gardant cette pensée pour lui, il
répliqua simplement qu’il ne lui semblait pas qu’elle eût pu entendre ce qui avait pu se dire
dans le pavillon.
— C’est bien ce qui vous trompe ! s’écria Mitzi, avec l’accent du triomphe. J’étais allée
chercher des orties. C’est un très bon légume, quand on sait l’accommoder. Et je les ai
entendus, qui parlaient dans le pavillon. « Mais où pourrais-je me cacher ? » Elle répondit :
« Je vous le montrerai. » Puis elle prononça un peu après : « A six heures un quart. » J’ai
pensé : « Ach, so ! Belle conduite pour la dame ! Introduire un homme ici. Miss Blacklock la
ficherait à la porte si elle savait ça. » Maintenant, je me rends compte que j’avais mal
compris, qu’il ne s’agissait pas d’un rendez-vous d’amour, mais de gens qui complotaient un
crime ! Seulement, bien sûr, tout ça, pour vous, je l’invente !
Craddock ne risqua qu’une question prudente.
— Vous êtes sûre que c’était à Rudi Scherz qu’elle parlait ?
— Je l’ai vu sortir du pavillon.
— Pourquoi ne m’avez-vous pas raconté tout ça l’autre jour ?
— Parce que je ne m’en souvenais pas ou, plutôt, parce que je ne pensais pas... C’est après
seulement que j’ai compris qu’ils étaient en train de comploter...
— Et vous êtes sûre que c’était Mrs. Haymes ?
— Oh ! ça, absolument sûre ! C’est une voleuse, vous savez, cette Mrs. Haymes ! Pour une
grande dame comme elle, ce qu’elle gagne en travaillant, ce n’est pas assez ! Alors, elle vole
miss Blacklock...
Guettant la réaction de la jeune femme, l’inspecteur dit d’un ton très calme :
— Et si quelqu’un venait me signaler qu’il vous a vue, vous, en conversation avec Rudi
Scherz ?
Mitzi se contenta de hausser les épaules.
— Ce serait un mensonge, et rien de plus ! Seulement, un mensonge, il faut le prouver. Je
n’ai jamais adressé la parole à Rudi Scherz et je ne permettrai à personne de prétendre le
contraire. Pas même à un policeman ! Maintenant, allez-vous-en ! J’ai du travail !
Craddock obéit. Il se retirait un peu ébranlé. Mitzi était une menteuse, il en restait
convaincu, mais elle avait parlé avec l’accent de la sincérité et il était bien possible qu’il y eût
du vrai dans ce qu’elle lui avait rapporté. Craddock se promit d’interroger Phillipa Haymes.
Absorbé dans ses pensées, il était dans le vestibule, essayant vainement d’ouvrir la porte
condamnée, quand miss Bunner, qui descendait l’escalier, l’avertit de son erreur.
— Pas celle-là, inspecteur ! Elle ne s’ouvre pas ! La bonne, c’est celle de gauche. On peut
se tromper, il y a tellement de portes, ici !
Très complaisamment, miss Bunner énumérait les différentes portes ouvrant sur le
vestibule.
— La première, c’est celle du débarras. A côté, vous avez celle du placard aux vêtements,